光污染：光强星难寻

圣经的圣诞故事中，东方三贤士卡斯帕（Caspar）、梅尔基奥（Melchior）和巴尔萨泽（ Balthasar）看到一颗宣告耶稣诞生的星星。他们随着星星的指引，带着乳香、黄金和没药前往伯利恒（Bethlehem）来到了耶稣的出生地拜见他。而耶稣降生的时候是否真的出现了伯利恒之星的问题上存有争议。不过有一件可以确定的事情是：当时人们看到的星星一定要比现在多。

从12世纪起，东方三贤士的圣骨就存放在科隆大教堂。如果三贤士不再愿意继续长眠在圣龛，再次“回归”人间会怎么样呢？他们如若再次醒来，追随星星的指引恐怕不会那么简单。

他们如果醒来，眼前就会见到这样一幅画面：灯火辉煌的科隆大教堂。天空上几乎看不到星星。过多的人工灯光使得夜空太亮，人们几乎看不到星星。根据“国际暗夜协会”(International Dark-Sky Association)的调查，大城市中的居民们在晴朗的夜晚只能看到200到500颗星星。以前的数据是2500颗。在这种情况下，追随伯利恒之星可谓是一个不小的挑战。

“先走出城，然后向伯利恒方向前进”也许是一个好的建议。不过这并不等于一路上星空相伴。研究人员表示，欧洲正在遭遇“灯光污染”。人造灯光现在的规模会造成负面影响：不仅会破坏生态系统，也会给人类和动物的时间钟带来影响。

对三贤士来讲，现在的夜空和2000年之前相比大有不同。银河在哪里呢？一半欧洲人在晴朗的夜空也无法用肉眼识别星系——太多的人工灯光防碍了人们观测天体。一份问卷调查显示，有1/3的德国人表示，从来没有看到过银河。

也许，三贤士应该问问天文学家建立的天文站在哪里。阿塔卡马沙漠的天文台拥有全球最大的射电望远镜。人们应该可以从这里看到伯利恒之星——如果这颗星星确实存在的话。

我们现在假设东方三贤士看到了伯利恒之星，并且已经到达了以色列。之后呢？这个地区的夜晚一样灯火通明。画面上可以看到邻国埃及的尼罗河：尼罗河三角洲的面积虽然只占埃及总国土的5%，但是从灯光密集度来看，几乎95%的人口都聚居在这里。

终于到了：这就是耶稣诞生地--伯利恒圣诞教堂。2000多年前，东方三贤人就被指引到这个地方。当时的人工光源一定比现在少的多。给街道和房屋挂满圣诞彩灯是圣诞节的传统之一，在这种情况下人们很难用肉眼观察到天体。在天文学上，关于伯利恒之星的解释存有争议。关于这颗星星主要有三种假设：彗星、超新星爆炸或是两颗行星相撞。