Как завоевать любовь, или Смотри на меня щенячьими глазами

Как собака стала домашним животным, как будто общеизвестно: первобытный человек стал подкармливать и приручать волков и так далее. Веками происходил отбор. Одним нужны были пастушьи собаки, другим - охотничьи, третьим - сторожевые... Но и раньше, и тем более сейчас собак отбирали и отбирают далеко не только по "деловым" качествам. Тысячелетиями человека завораживают большие, грустные собачьи глаза. У специалистов в области эволюционной психологии есть этому простое объяснение. Большие глаза и слегка приподнятые брови свойственны младенцам, вызывая в нас нежность и заботливость. Те же "черты лица" характерны и для детенышей других млекопитающих, в том числе волчат. Впрочем, случается, что детские черты сохраняются и во взрослом возрасте - ученые называют это явление педоморфизмом.

Побочный эффект

Как правило, "детское" выражение лица притягательно: недаром большинство плюшевых игрушек отличаются именно большой головой и огромными глазами. Эти же свойства за много тысячелетий проживания рядом с человеком обрели и собаки. Мордой они обычно больше напоминают волчат, чем взрослых волков. Но как процесс одомашнивания наделил собак круглыми щенячьими глазами? Ученые никогда не исходили из предположения, что древний человек сознательно отбирал лишь миловидных особей. Более "детские" морды считаются скорее побочным эффектом длительного процесса одомашнивания: люди подпускали к себе лишь наиболее смирных волков, a отбор пониженной агрессии повлек за собой изменения фенотипа. Сейчас в журнале PLOS One опубликовано исследование, которые показывает, что собаки к тому же, так сказать, одомашнили себя сами, активно используя нашу подсознательную тягу к "детским" физиономиям.

Группа немецких, британских и американских ученых решила исследовать вопрос, могут ли собаки завоевывать сердца людей, меняя выражение морды. Для этого они отправились в собачьи приюты и записали видео 29 стаффордширских бультерьеров и мастифов в момент их первой встречи с одним из ученых. Эти записи были проанализированы компьютерной программой DogFACS, способной распознавать движения мышц на собачьей морде. Спустя некоторое время 27 собак нашли новых хозяев, а исследователи смогли проверить, какие из записанных и распознанных движений помогли собакам скорее найти новый дом. Как оказалось, быстрее других из приюта забирали собак, которые чаще остальных при виде человека поднимали брови и делали круглые глаза, то есть искусственно создавали более педоморфное выражение морды. А вот активное виляние хвостом не помогло собакам завоевывать симпатию людей.

Это значит, что люди, выбирающие собак в приюте, в первую очередь, обращали внимание не на признаки дружелюбия, но составляли впечатление на основе подсознательной тяги к детским физиономиям. Вероятно, осторожно заключают ученые, так же обстояло дело и при контактах волка с древним человеком. Волки, сумевшие воспользоваться этой слабостью человека и искусственно усиливавшие эффект больших глаз, получили существенное эволюционное преимущество.

"Таких волков люди скорее были готовы подпускать к себе, и современные собаки унаследовали эти черты", - объясняет Бриджет Уоллер (Bridget Waller), принимавшая участие в исследовании. Впрочем, возможно, дело не только в миловидной морде, добавляет она. Поднятые брови тесно ассоциируются с печалью. Наверное, жалобный взгляд также помог растопить сердца людей.

Вместе дольше, чем предполагалось

Эти данные не столько противоречат, сколько дополняют теорию о том, что древние люди приручали волков, отбирая наиболее смирных особей. "Одомашнивание волков - сложный эволюционный процесс, о котором мы знаем мало, - объясняет соавтор исследования Джулиана Камински (Juliana Caminski). - Очевидно, что люди активно предпочитали определенные физические свойства, но другие факторы, похоже, тоже влияли на людей, только на подсознательном уровне".

Этой властью над нами собаки пользуются уже очень давно. Новое генетическое исследование международной группы ученых, опубликованное в журнале Science, показывает, что первые домашние собаки начали сопровождать человека даже раньше, чем считалось до сих пор - от 32 до 18 тысяч лет назад, то есть задолго до того, как человек стал заниматься земледелием. Похоже, грустные щенячьи глаза просто неотразимы.