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體育

梅西香港缺陣日本復出 延燒成「辱華」風波?

Phoebe Kong(發自香港)
2024年2月8日

阿根廷球王梅西先在香港友賽缺陣,繼而在日本「復出」,令他和國際邁阿密球會亞洲之行的軒然大波不單沒有平息,更在球場外迅速發酵成公關甚至政治危機,當中來龍去脈是什麼?

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球迷批評梅西在香港每每露面時態度不友善
球迷批評梅西在香港每每露面時態度不友善圖片來源: Liau Chung-ren/ZUMA/picture alliance

(德國之聲中文網)足球巨星梅西(香港譯名:美斯)上週末隨美國球會國際邁阿密訪問香港,他與隊友、烏拉圭球星蘇亞雷斯皆報稱不適而缺席週日(2月4日)對陣香港隊的友誼賽。國際邁阿密隨後轉往亞洲之行的最後一站東京,在週三(2月7日)對賽日職聯球隊神戶勝利船,這次梅西和蘇亞雷斯都有參賽,分別上陣大約30和75分鐘。

曾指主辦單位欠球迷一個解釋的港府,在日本的友賽結束後隨即再發聲,指梅西相隔三天在日本「活躍自如上陣比賽」、「作了不短時間的激烈運動」,港人對此有不少疑問,希望主辨和球隊能合理解答。

主辦單位Tatler Asia 9日發出聲明致歉,表示不會逃避做為主辦單位應負的責任,將開放透過官方渠道購買門票的消費者提供50%的退款。同時公開活動損益表,稱該公司面臨「鉅額虧損」及財政負擔。

Tatler Asia聲明稱,國際邁阿密在合約中承諾梅西、阿爾巴、布斯克茨及蘇亞雷斯若非受傷,都需要上場比賽45分鐘,但最後通知主辦方梅西及蘇亞雷斯因傷缺陣。聲明也提及,主辦方曾要求國際邁阿密管理層敦促梅西在球迷前亮相,並親自解釋無法上場的原因,但可惜最終未發生。Tatler Asia指,梅西及蘇亞雷斯7日在日本上場比賽一事「更讓我們感到又被打了一記響亮的耳光」。

中國官媒環球時報也在當晚發表題為「梅西在踢一場事關誠信的比賽」的社評,矛頭直指梅西和國際邁阿密球隊。社評形容梅西在日本賽場上「生龍活虎」,比賽情況倍大了外界對他和球隊「搞區別對待」以及其誠信的質疑,影響「已經遠遠超出了體育範疇」。

環球時報批評梅西和國際邁阿密在港缺賽的解釋無法服眾,更指:「外界對背後真實的原因有許多猜測,有一種說法是,其做法有政治動機,香港有意打造盛事經濟,有外部勢力故意要借此讓香港難堪。從事態的發展來看,不能排除這種猜測的可能性。」

環時指他們不能「拍拍屁股走了」,梅西作為公眾人物「如果在起碼的誠信上出現了瑕疵和裂痕,那圍繞他的關注度將引起巨大反噬」,希望他在3月阿根廷國家隊到中國友賽前給外界一個合理交待。社評指「誰要背離這項運動的初心,不管出於什麼動機,都不會有好結果」,並批評部分西方媒體「不失時機地拿這件事來抹黑香港,說影響了香港的國際形象和聲譽,這簡直是胡說八道」。

香港中聯辦控制的《大公報》、《文匯報》則在週四(2月8日)報導,指公開資料顯示國際邁阿密老闆之一——馬斯兄弟的父親從古巴逃亡美國後,曾於六十年代加入中情局支援的古巴流亡組織,反對卡斯特羅政權。

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日本友賽當天,梅西和球隊同於開賽前再度解釋試圖為事件降溫。梅西的微博帳戶發文予中國內地和香港球迷,指因腹股溝有傷和傷處發腫痛楚,而未能在香港出場。他稱感到很遺憾,期望有天可再次訪港為球迷傾力比賽,以及儘早到內地分享足球的快樂。

而國際邁阿密回覆港媒查詢稱,理解球迷對梅西和蘇亞雷斯缺陣感到沮喪,球會亦感到遺憾。球隊解釋賽前把兩人列入比賽名單,是希望讓他們作賽,梅西在賽前熱身時仍在更衣室接受健康評估。最終隊醫認為風險太大,所以球隊直到最後一刻才決定根據建議不讓兩人上場。聲明強調球員健康是首要,「事件中沒人犯錯」,如若球迷歡迎該隊渴望再次訪港。

梅西在日本上陣約30分鐘,施展盤球和嘗試射門,蘇亞雷斯更踢了75分鐘,展現「倒掛」射術。對比在香港時,前者全場坐在後備席板櫈,沒有更衣和換上釘鞋;後者僅在球場邊熱身。所有單位都沒有在香港賽場上交代過梅西缺陣,以致賽事尾聲時觀眾席噓聲不斷,甚至一度蓋過球隊班主貝克漢姆(香港譯名:碧咸)的致謝詞,場面尷尬。

梅西所屬的阿根廷國家隊原訂於3月到中國,與尼日利亞和科特迪瓦進行友賽,兩場比賽分別在杭州和北京舉行。阿根廷在1月底確認了賽事,但是在梅西缺陣風波爆出後,外界關注會否在壓力下告吹。目前中國足協未有進一步公佈。不久前,葡萄牙足球巨星C羅(香港譯名:C朗拿度)本來隨沙烏地阿拉伯球隊到深圳友賽,結果因傷而押後賽事,並向球迷退款道歉。

從公關危機到「辱華」

而在球場外,事件迅速發酵成公關危機和政治爭議。香港消費者委員會至今已接到過千宗投訴,不滿球賽貨不對辦、主辦方售票時有誤導之嫌。有議員表示或會組織苦主入稟追討賠償。

行政會議召集人葉劉淑儀週三(2月7日)在X上猛批:「香港人憎恨梅西、國際邁阿密和他們背後的黑手,刻意和有計謀地冷落香港。」她直指梅西從此不應再被允許來港,「他的謊言和虛偽令人作嘔」。立法會議員何君堯在臉書上批評梅西「辱華」,並在香港頒獎禮上刻意迴避李家超「侮辱特區政府」。


國際邁阿密YouTube直播日本賽事時,湧現大量質疑梅西狀況和要求就香港場次退款的留言,也有簡體中文留言呼籲中國抵制梅西。有人在小紅書上貼出剪破梅西球衣的影片,不滿梅西沒有作賽之餘,在香港每每露面時態度不友善。

在網絡上,有意見認為梅西在東京球場上的表現再次「打臉」香港,把他在香港沒有跟特首李家超握手、站到後排合照等解讀為「不合作」或「抵制」舉動。也有人重提數年前巴塞隆拿球會向已故諾貝爾獎和平獎得主劉曉波,寄出梅西簽名照片一事。

事實上,這次場賽票價創下香港史上新高,售880至4880港元。門票迅速售罄,有超過3.8萬人入場,單計門票收益已經過億港元。相較之下,日本場的最貴門票比香港便宜一半,入場人數也不及香港,僅2.8萬多人。

香港主辦單位Tatler Asia是成立於瑞士的時尚媒體集團,主要經營奢華生活雜誌和上流社交活動,沒有舉辦大型體育賽事經驗。事件後,公司僅稱與球隊協議列明一眾著名球星「若非受傷否則都會作賽」,但沒有披露交易細節和酬金。公司說在賽事下半場才知梅西無法作賽,有請梅西在賽後公開講話但失敗。

「盛事經濟」頭炮滑鐵盧

梅西及其球隊訪港被港府宣傳為本年力推「盛事經濟」的頭炮,活動被冠以政府的大型體育活動「M品牌」頭銜。主辦方Tatler Asia本來按此項目可獲1600萬港元公帑贊助,最終因為梅西失場而主動撤回申請。

雖然如此,港府被抨擊事前監管不力,在批出「M品牌」官方認可前沒有詳細審視主辦方與球隊的合約條款,以致事發後追究無門。在主辦方放棄申請贊助的現況下,政府沒有太多實際拍斧向其問責。官員承認批准資助時不掌握合約中的商業敏感資料,李家超則表示會認真檢討資助機制。

「M品牌」成立於2004年,是旨在推動大型體育活動「盛事化」的計劃。合資格項目需符合矚目賽事、有助推動本地體育經濟發展、包含受公眾歡迎的世界頂級運動員等條件,獲批後可以向政府申請最多1500萬港元配對撥款,以及100萬港元場地補助,全新活動首年更可申請100萬港元資助市場推廣。

為了透過「盛事經濟」挽回經濟低迷下的旅遊業和香港國際形象等,港府去年放寬了申請團體資格,從以往只限體育總會擴闊至私人機構。去年便有13個項目獲批「M品牌」,總共獲得1.49億港元政府資助,包括香港國際七人欖球賽、世界女排聯賽、渣打馬拉松等。

其中,去年11月舉行的國際汽聯世界場地越野車錦標賽(World RX),獲得最高1700萬港元贊助,卻因工程問題而要縮短賽道、刪減賽事,是放寬申請門檻後另一出現失誤的活動。

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