德國科學家談疼痛新療法

看來，疼痛，並不是一個一是一、二是二的簡單現象。致力於大腦研究的科學家們，現在正在利用先進的成像手段，探討造成疼痛感的各種因素之間的複雜關係，試圖理清這一團亂麻。

漢堡大學附屬醫院已經退休的生理研究所所長布羅姆，在最新一期名為「大腦和精神」的專業雜誌上，發表了封面標題文章。他在文章中寫道：「疼痛，肯定更多的是一種感覺狀態，而不是一種純粹以生理方面的因果關係便可以解釋的現象。」這位1999年榮獲德國疼痛學獎的權威專家表示，因為感覺是在大腦中形成的，所以，科學家們也應當在大腦中，尋找可以更好地瞭解疼痛，開發新療法的金鑰匙。

布羅姆認為，由此推論，人們不僅可以通過止痛藥，也可以通過強烈的意識和願望，減輕疼痛感，也就是說利用我們的思想、我們的意念，對付疼痛。最典型的例子，是印度的苦行僧：他們有意給自己製造疼痛，但同時又可以自己控制疼痛的時間和強度。

他們通過對感覺的控制能力，提高了對疼痛的忍受能力。一名功底高的苦行僧，可以有意在釘滿釘子的木板上，做出各種看上去很不舒服的姿勢，令眾人驚嘆。但是，假如他在不注意的時候，被釘子刺到，那麼他照樣也會疼得大叫起來。

苦行僧控制疼痛的能力，和他大腦額葉前部的皮質有關。人大腦的這一部分，隨著人類的進化發展，變得特別大。它和大腦中負責感覺的中心，也就是大腦的邊緣系統，特別是所謂的扣帶，直接相連。額葉前部皮質最重要的任務，大概就是估計某種感覺，具有多大的意義，必要時可以控制它不要發揮太大的作用。額葉的神經通道，特別是其中和扣帶相接的通道，也控制大腦對疼痛事件的注意力，並同時估計，這些疼痛事件，對肌體具有什麼意義。

布羅姆寫道：「根據額葉前部皮質賦予疼痛事件的意義，它可以加強人的疼痛感，或者反過來，它也可以通過激活人體的疼痛抑制系統，減輕人的疼痛感。」足球運動員在賽場上即使鼻樑骨折，也幾乎沒有什麼感覺的原因很簡單，那就是因為他的大腦只想著進球，根本沒有注意到疼痛。

這種解釋，現在也得到了神經生理學方面的試驗證實：科學家們向受試者發出雷射脈沖，可以引起他們很強的疼痛感。但假如受試者需要聚精會神地解答難度很高的數學題時，那麼同樣的雷射脈沖，此時在他們大腦的扣帶區域所引起的活動，就會明顯地降低。就是受試者主觀感覺到的疼痛，也輕得多，儘管他們得到的刺激，是一樣的。

總而言之，情況非常明顯：人們不可能消滅疼痛，更何況疼痛作為人體自身的報警機制，對健康來說是至關重要的。然而，最新的科研成果和療法卻越來越清楚地表明，人的心理狀態，對人的疼痛感，具有相當大的影響。患者可以通過自己的精神力量，更好地征服疼痛。

對此，最新這期「大腦和精神」雜誌的另一篇文章，做了進一步的介紹。該文章描述了催眠療法對疼痛感的作用。米爾滕－愛利克森臨床催眠術協會的彼德寫道：「90％的受試者，他們疼痛感中的情感部分，也就是那些伴生性質的、讓人難受的感覺，大為降低。」

如果確實出於生理原因，才造成患者非常強的疼痛感時，催眠療法依然還是可以對三分之二以上的患者，醫治有效。「大腦和精神」雜誌評論道，有了神經學科的研究成果為支持，這種形式的療法，很可能在近幾年內，得到普遍的認可，並被廣泛應用到大小診所以及醫院的臨床實踐中。

德國波鴻的魯爾大學出版的科學雜誌「魯賓」也介紹了新的、醫治神經性疼痛病的可能性。這類疼痛病的致病原因，是負責傳遞疼痛感的系統本身，發生了故障。病變系統會不斷地向大腦發出疼痛訊號。波鴻大學的科學家邁耶、特根多夫和丁瑟，找出了慢性神經性疼痛病的生成機制，並研究出一種新的醫療方法。該方法可以協助患者逐步地、有系統地訓練自己不再感覺疼痛。

這三位波鴻學者的科研成果也表明，如果患者在更早的時期，就開始這種訓練的話，或許還可以阻止所謂的「中心敏感化」過程。這樣一來，他的疼痛病，說不定就不會轉化為慢性了。按照科學家們的說法就是：「人們很可能將可以通過有針對性地激活大腦功能，來取代對疼痛刺激的壓制。」換句話說，就是醫治疼痛，將意味著：重新學習感覺。