101109 Stammzellenforschung USA

波士頓的白頭生物醫學研究所。每個星期四，三十位科學家都要開會討論他們的干細胞研究進展情況。他們試圖把成人體細胞的基因重新編碼，變成具有胚胎干細胞功能的人工多能幹細胞。雖然這種方法已經可行，但是還有很多問題，因此目前還不能完全替代真正的胚胎干細胞。團隊負責人、知名干細胞學者耶尼施（Rudolf Jaenisch）教授說："現在我們還得從人類胚胎中提取新的胚胎干細胞，因為我們還不完全清楚，究竟什麼樣的細胞才是胚胎干細胞。"

用人工受精多餘的胚胎生產干細胞，這在美國也備受爭議。前總統布希就曾下令禁止使用國家經費進行胚胎干細胞研究，使科研工作一度困難重重。歐巴馬總統上任後，已經取消了大部分禁令。耶尼施教授認為，有國家經費支持至關重要，因為正是國家過去的投入才使美國的干細胞研究躋身世界前列。33歲、來自德國的博士後霍克邁爾（Dirk Hockemeyer）也表示："對我個人來說，歐巴馬的表態很重要，他肯定了我們的工作。"

32歲的施特克（Judith Staerk）也來自德國。她曾在羅斯托克和馬爾堡讀書，並在比利時的布魯塞爾獲得了博士學位。她很喜歡美國的地方是，年輕人也可以大有作為，也有機會承擔重任。她可以設想將來再回到歐洲，但是不會回德國，因為胚胎干細胞研究在德國太受限制。她說："我現在主要是用小鼠細胞，但有時也會用到人類細胞。我不希望政府干涉，規定我的研究對象。"

耶尼施教授說，在德國研究胚胎干細胞不是不可能，只是很困難。近幾年，共有4位德國年輕學者離開了他的團隊，而這4個人全部留在了美國，"我可以想像，他們不想回德國的原因，就是因為他們害怕陷入官僚的泥潭，使自己的研究舉步維艱。"

白頭研究所旁邊，就是著名的麻省理工學院，也為研究所的年輕生物學家和醫學家提供了跨學科合作的絕好機會，比如說，和理工學院的物理學家、數學家以及計算機專家合作，為干細胞研究建立數學模型、進行模擬計算，根本不成問題。

30歲（Dorothea Maetzel）的梅策爾來自德國波昂。雖然她今年6月才來到這裡，但已經非常喜歡這兒了。她說，耶尼施教授名氣很大，只要一提是在耶尼施的團隊工作，別人馬上就知道你的底細了，認識人很方便。令她深感驚訝也很贊賞的還有，那麼有名的大教授，卻還是經常親臨實驗室，瞭解情況。

67歲的耶尼施教授也要花很多時間募集科研經費。他說，只要還有經費，只要研究成果意義重大，他就會繼續做下去。25年前，他參與創建了白頭研究所。他告知，他曾考慮過是否該回德國了，但是干細胞研究在波士頓地區的興旺、美國東海岸的自由氣氛，迄今還是留住了他。

作者：Christina Bergmann / 李魚

責編：葉宣