未來化工無需石油

在德國綠黨和環保人士眼裡，化工行業的形象已比20年前大有改觀了，如綠黨的議會黨團2009年就曾強調指出，沒有化工行業，文明社會不可想像，而就德國而言，化工產業是帶動經濟發展的一支重要動力。但綠黨並不想安於現狀，而是要求化工產業轉變做法，譬如大規模生產可堆肥降解的塑料材料，以大力推進氣候保護。

化工產業必須走可持續發展之路

"沒有化工行業一起努力，歐盟就不可能完成到2050年至少減排80%二氧化碳的目標。"不萊梅附近的"交流溝通與項目調控"咨詢機構的拉爾（Uwe Lahl）教授說道。拉爾曾在德國環境部擔任了八年司長職務，是德國綠色化學品政策的策劃人之一。現在，他為海因裡希-伯爾基金會編寫了一份題為《走向綠色：化工（Going Green: Chemie）》的研究報告，匯總介紹了化工行業可以如何為氣候保護和環境保護做出其貢獻。

其中之一就是要求化工企業生產可在有限時間內自然降解的塑料材料。拉爾說："我們只是提一個問題，即包裝材料有何必要要在自然條件下保持100多年的材質穩定。"因此，他認為政府必須向產業規定包裝材料最晚多長時間以後就得自行降解。

此外，塑料材料將來也應更便於回收利用。拉爾要求道："應該可以將舊塑料重新分解成其基本物質組成，然後再利用這些基本物質生產品質完全相等的新塑料。"他預言，具備這一特性的塑料材料將會在全球成為搶手貨。

利用可再生資源生產化學品

拉爾的主要目的是大大降低化工行業的能源和資源消耗。為此，化工企業應利用催化技術開發更有效的工藝，應利用太陽能進行生產，並以雙管齊下的方式借助大自然的力量：一是利用玉米桿或雜木，二是利用細菌或酵母在合適的生物反應器中生產基本化學品。

拉爾認為："到2050年，人們就可利用可再生資源生產80%多的化學品。"其實，化工行業今天已經在使用可再生資源進行生產了。德國化工企業如今使用的原材料中，就已有大約10%是植物、樹木。這些原材料主要用於生產特種和精細化學品，如粘合物質和用於生產洗滌劑的表面活性物質等。

化工行業表示懷疑

德國化學工業協會（VCI）認為拉爾的設想脫離現實。該協會常務負責人蒂爾曼（Utz Tillmann）表示，人們今天雖然可以在實驗室利用蔗糖或纖維素生產類似乙醚這樣的基本化學品，"但成本費用很不劃算"。其次，在量的方面，生物質替代不了石油。舉例而言：今天，一座現代化生產設備可利用石油生產80多萬噸乙醚。而要想利用巴西甘蔗生產同樣數量的乙醚，則需要2200平方公里，即相當於盧森堡全國國土面積的耕地來種植甘蔗。而要是利用木材生產乙醚的話，則所需森林面積甚至還要大得多。

利用耕地生產化學品

拉爾教授對此表示異議。據他計算，全球只需大約200萬平方公里，也就是和墨西哥國土面積差不多大小的面積，就可為各國化工企業提供足夠的可再生資源，而且這些面積並不會影響到糧食生產。

目前世界上大約有1500萬平方公里的面積用於耕種食品和飼料。近年來大約有400萬平方公里的耕地面積被放棄，大部分是因為收入不足或經營不當。換句話說，"如果土地利用政策合情合理，是有足夠耕地面積的。"

政府應當發出訊號

化學家拉爾教授很清楚，要想轉變原材料來源，化工產業需要時間。科研機構、高校以及企業必須展開更多與此相關的研發工作，但拉爾教授也希望政府發出相應訊號。"政府必須給生物質的物質利用留有餘地。"他表示，應當對生物質優先進行物質利用，並盡可能予以回收利用，最後，當它再無其他用途時，才是能量利用。

生物質應首先用於生產化學品

碳元素是生產諸如塑料、殺蟲劑、醫藥等產品不可或缺的化學元素。能源則也可無需碳元素參與，單憑風力、水力、太陽能、地熱等生產。但目前，德國的玉米桿和雜木等生物質卻因《可再生能源法》的緣故而主要用於生產電力。因此，拉爾要求德國政府改變這種狀況，同時對生物質的物質利用制定可持續發展評價標準。

作者：Ralph Ahrens 編譯：施彥

責編：李魚