偷渡難民的命運

5月10日，4艘搭載了大約600人的難民船抵達印度尼西亞西部省份亞齊。差不多同一時間，另有1000多人乘坐3艘小船抵達馬來西亞北部的蘭卡威。這些船都嚴重超載。至少兩艘船被當地漁民發現並拖到附近港口，警方接管了這些難民。

很顯然，蛇頭已經提早棄船離開，留下包括婦女兒童在內的飢腸轆轆的難民在大海上聽天由命。印尼官方和救援組織表示，這些難民在海上已經漂了一個星期。很多人病倒了需要醫藥救護。印尼官方猜測，恐怕還有更多的難民仍在海上。

每年都會有數千名貧困的孟加拉人和緬甸羅興亞人（穆斯林族群）甘願冒險通過陸路或者海路偷渡前往馬來西亞和印尼。聯合國難民署估計，今年頭3個月已經有大約2.5萬羅興亞人和孟加拉人登上偷渡船。

緬甸官方將大約80萬羅興亞人看作是非法在緬甸居留的孟加拉人。他們當中很多人沒有合法身份，因為宗教衝突不得不背井離鄉。「鞏固人權」人權組織的馬修‧史密斯（Matthew Smith）說：「整個羅興亞族群都覺得他們唯一的出路是通過海路去其它國家申請難民身份。」

這些想躲避歧視迫害的羅興亞人往往會選擇找一個蛇頭。蛇頭騙他們最多花200美元可以直接偷渡去馬來西亞。但是在偷渡過程中他們得不到足夠的水和食物，偷渡的船艙十分擁擠。有時候有的人會遭到毒打甚至殺害。

蛇頭還將一些羅興亞人扣留在泰國的臨時難民營，直到這些人的家屬交夠錢。泰國官方發現幾處大規模的偷渡客墳墓之後，開始加大對人蛇集團的打擊力度。

但是在泰國官方加大對人蛇集團的打擊力度後，大量羅興亞和孟加拉難民被遺棄在泰國南部的臨時難民營，蛇頭已經逃之夭夭。

由於戰亂、族群迫害以及貧困，東南亞地區正在掀起一股偷渡潮。輻射柬埔寨、中國、寮國、緬甸、泰國和越南的湄公河地區已經成為重要的人蛇偷渡集散地。