Zapadnoafrički novinari informiraju o eboli - ili dižu paniku?

Tanki su živci odgovornih u zemljama zapadne Afrike kada je riječ o tamošnjoj epidemiji ebole. "Pet slučajeva ebole u Senegalu" objavio je naslov ovih dana privatni senegalski list "La Tribune". Senegalske vlasti ne samo da su odmah demantirale izvještaj, već su još istoga dana i uhitile glavnog urednika lista "La Tribune" Félixa Nzaléa zbog širenja netočnih informacija. Prema službenim informacijama, tamo je zabilježen barem jedan sumnjivi slučaj, ali se on nije mogao potvrditi.

Novinari u mnogim zapadnoafričkim zemljama pod pritiskom su sa više strana uslijed izvještavanja o slučajevima ebole. Prije svega privatni mediji se natječu oko što ekskluzivnije priče i izvještaja koji će privući pozornost. "Kada se ima jedna takva tema, kada je u pitanju jedna epidemija takvih razmjera, onda se to ne zakopava bilo gdje na zadnjim novinskim stranicama", kaže menađer nigerijskog lista Ali Mohammad Ali. "To je onda glavna tema na naslovnici".

Šokiranje detaljima bolesti

Ali smatra kako su se napetostiizmeđu vlasti i privatnih medija mogle očekivati jer tamošnje vlade imaju naviku "da što više toga podmetnu pod tepih". S druge strane, uloga medija je razjasniti ljudima sve o eboli i "prodrmati ih" kako bi se zaštitili od epidemije i u tom slučaju im predočiti i sve, pa i najstrašnije detalje.

Novinari, predstavnici vlade, humanitarne organizacije i stručnjaci kao što je Gvinejac Aliou Barry koji vodi mrežu nevladinih organizacija u zapadnoj Africi, uvijek iznova naglašavaju koliko je važno prosvjećivanje putem lokalnih medija. " I danas ovdje ima ljudi koji ne vjeruju da smo zaista suočeni s virusnom epidemijom", tvrdi Barry. Zato je i nekoliko mjeseci nakon izbijanja epidemije još uvijek golema potreba za informacijama. Ipak, niti on nije zadovoljan načinom na koji mnogi novinari shvaćaju ulogu razjašnjavanja. Izvještaji neprestano ističu veliku opasnost, ali premalo je informacija o mogućnostima kako se zapravo zaštititi od virusa i bolesti.

Glasine treba provjeriti

Elijah Grega je direktor radijske postaje Culture FM koja emitira program iz glavnoga grada Sierra Leonea, Freetowna. Već mjesecima on i njegovi novinari svakodnevno pokušavaju primjereno reagirati na velika i različita očekivanja kada se izvještava o eboli. "Dakako da ima i drugih stvari koje se događaju, ali mi smo se usredotočili na ebolu", objašnjava Grega. Svaki dan ima više izvještaja, većinom je to mješavina novosti, političkih izvještaja i praktičnih savjeta o zdravlju. Nedavno je objavljen i izvještaj o nedostatnoj spremnosti međunarodne zajednice da pomogne ovim zemljama u ovoj epidemiji. "Obzirom na težinu epidemije su se mogle očekivati goleme donacije", tuži se Grega. "Čini nam se da smo ostavljeni na cjedilu." Ova postaja je otvorila i novu internetsku stranicu gdje se mogu naći iscrpne informacije o eboli i drugim virusima i njihovom nastajanju, naravno uz mnoštvo savjeta i upozorenja.

Ta postaja niti ne želi sudjelovati u utrci tamošnjih medija za što strašniji izvještaj o užasu ebole. "Ljudi su ionako u panici i tu više ne treba dolijevati ulje na vatru." Konačno, u programu radijske postaje Culture FM je ebola ionako najvažnija tema. Ali makar ne žele širiti paniku i širiti neprovjerene informacije, on i njegovi kolege se ipak ne mogu oglušiti na priče i mitove koje su povezane s ovom epidemijom. Tako se u Siera Leoneu širi glasina kako je ova zaraza ebole zapravo potekla iz jednog američkog vojnog laboratorija za kemijska oružja. "Naša je zadaća da ispitamo istinitost takvih tvrdnji", kaže direktor ove postaje. Ali i svoje kolege novinare je upozorio kako još uvijek nije jasno radi li se tu doista o istinitoj priči.