Was Mensch und Tier verbindet

Er ist Spielkamerad, Wachhund oder Blindenführer und gilt vor allem als treuer Begleiter des Menschen. Experimente haben gezeigt, dass Hunde unser Verhalten beobachten und darauf reagieren können. Sie analysieren unsere Körperhaltung und Augen und wissen, was wir sehen oder sehen wollen. Blindenhunde verstehen daher, wohin ihr Besitzer gehen will und bringen ihn sicher ans Ziel.

Mehr als acht Millionen Katzen leben in Deutschlands Haushalten und sind damit die beliebtesten Haustiere. Sie sind kuschelig, pflegeleicht und angenehm leise. Katzen sollen ihren Besitzern außerdem dabei helfen, Stress und Probleme besser zu bewältigen. Und was haben sie selbst davon? Sie werden gekrault, gefüttert und gepflegt. Kurzum: Mensch und Mieze ergänzen sich.

Mit flauschigem Fell und süßem Aussehen können Kaninchen als Haustiere punkten, auch wenn sie weniger auf Menschen bezogen sind als Hunde. Einige Langohren freuen sich trotzdem, wenn ihr Besitzer kommt. Denn sie erkennen ihn an Stimme und Geruch. Sie zählen zwar nicht zu den klügsten Tieren, verstehen aber, was sie nicht dürfen und versuchen dann auch gern ihre Besitzer auszutricksen.

Sie bewegen sich kaum und sind auch nicht auf den Menschen fixiert. Dennoch sind viele Tierliebhaber von ihnen fasziniert. Reptilien wie Schildkröten oder Schlangen haben längst die deutschen Haushalte erobert, auch wenn sie zum Streicheln nicht gerade geeignet sind. Das kann aber auch von Vorteil sein: da Reptilien keine Haare haben, können sie keine Tierhaarallergien auslösen.

Früher hatte das Pferd eine klare Aufgabe: Den Menschen von A nach B bringen oder Karren und Kutschen ziehen. Heutzutage ist es wohl weder Haus- noch reines Nutztier. Für die Wohnung zu groß und als Zugpferd vom Auto längst abgehängt. Dennoch gibt es viele begeisterte Pferde-Fans, die ihre Freizeit im Sattel oder auf dem Kutschbock verbringen.

Mensch und Rind pflegen eine jahrtausende alte Geschäftsbeziehung. Der Mensch nutzt Milch, Fleisch und Leder, das Rind darf auf den Weideflächen grasen und leben. Die Zähmung des Rindes brachte den Menschen vom Jäger und Sammler eine Entwicklungsstufe weiter: Er wurde sesshaft. Und das Rind ist geblieben - auf dem Bauernhof oder als lila Milka-Kuh.

Sie sind Schimpfwort, Glücksbringer und vor allem Fleischlieferant. Seit etwa 9000 Jahren hält der Mensch Schweine und isst ihr Fleisch. Und das in Mengen: Die Deutschen beispielsweise pro Kopf 39 Kilogramm im Jahr. Fast schon Kannibalismus, denn rein physiologisch sind Mensch und Schwein sich sehr ähnlich. Beide sind stressanfällig und leiden an ähnlichen Krankheiten.

Auch das Huhn ist seit Jahrtausenden ein Nutztier des Menschen. Im südostasiatischen Dschungel, wo ein Urahn des Huhns lebte, entdeckten die Menschen, wie gut Fleisch und Eier der Tiere schmecken. Und sie begannen, Hühner für ihren Gebrauch zu züchten. Heute gibt es rund 150 Rassen, daneben auch sogenannte Hybridtiere, die noch mehr Eier legen und schneller Fleisch ansetzen als ihre Artgenossen.

Mützen, Schals, Pullover - all das wird aus der Wolle von Schafen gewonnen. So manches Lamm landet auch mal im Kochtopf. Also ist wieder der Mensch vorrangig der Nutznießer dieser Beziehung. Dennoch bilden Mensch und Nutztier eine Symbiose - durch Züchtung, Nutzung und Bedürfnisse beider Seiten kann oder will inzwischen wohl keiner von beiden mehr ohne den anderen leben.