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Investigación sobre la tuberculosis / Energía limpia en las metrópolis / Protección de hipopótamos / Entrevista con el geofísico Jacek Stankiewicz
En Durban, científicos alemanes y sudafricanos están desarrollondo conjuntamente nuevos medios para combatir la tuberculosis (TBC).
Desde hace aproximadamente 20 años, los casos de esta enfermedad están aumentando en todo el mundo, entre otros motivos porque el tratamiento convencional con antibióticos es cada vez menos efectivo y también porque la única vacuna existente ha resultado ser poco eficaz. En Sudáfrica esta infección bacteriana contagiosa es particularmente frecuente. Por eso Stefan H.E. Kaufmann, director del Instituto Max Plack de Biología de Enfermedades Infecciosas de Berlín, ha fundado en ese país un grupo de trabajo en colaboración con la universidad local, la Universidad de KwaZulu-Natal, y un instituto de investigación estadounidense.
Entrevista con el Prof. Kai Matuschewski, del Instituto Max Planck de Biología de las Enfermedades Infecciosas, Berlín
La metrópolis sudafricana de Johannesburgo atrae cada vez a más personas que buscan trabajo y una vida mejor. Sin embargo, suelen encontrar alojamiento en edificios abandonados o en urbanizaciones de favelas sin electricidad.
El proyecto de investigación germano-sudafricano Enerkey estudia cómo suministrar energía limpia y asequible a estas viviendas. A menudo basta con pequeñas mejoras, por ejemplo un brasero más eficiente. Los que se usan habitualmente son demasiado rudimentarios y liberan gases nocivos para la salud. Las consecuencias son graves: según la Organización Mundial de la Salud, cada año más de un millón y medio de personas fallecen prematuramente por inhalar los gases de las cocinas de carbón o leña.
Jacek Stankiewicz ha crecido en una ciudad minera de Sudáfrica. Un empleo vacacional le acercó a la investigación de terremotos. Hoy Stankiewicz trabaja en el Centro de Investigación Geológica de Potsdam, desarrollando sistemas de alarma para la detección de sismos y analizando los procesos que ocurren durante estas catástrofes.
Anyebe Enenche de Jos, Nigeria, pregunta: ¿Cómo se puede obtener energía en el desierto?
El hipopótamo es originario de África Central y del Sur. Pero esta especie está allí cada vez más amenazada. La agricultura local destruye su ecosistema. Las reservas naturales, en cambio, deberían protegerlos.
Un ejemplo es el Parque Nacional Real Hlane, de Suazilandia, adonde investigadores y cuidadores de animales pretenden trasladar ahora hipopótamos que viven en libertad. Es un proyecto que cuenta con el apoyo del director del zoológico de Colonia, Theo Pagel. Como biólogo y experto en protección de especies, Pagel diseñará un nuevo espacio al aire libre al estilo de paisaje fluvial africano para los hipopótamos y otros animales. Un reportaje desde Colonia y Suazilandia.
