"Sad je vrijeme za zgrtanje love!"

Bio je to klasični osmijeh od uha do uha. Amerikanac LaShawn Merritt upravo je osvojio svoje drugo zlato na Svjetskom prvenstvu u Moskvi (štafeta 4 X 400 metara). I novinari su dobro raspoloženog atletičara na stadionu Lužniki upitali što očekuje u nastavku sezone.

"Now it's time for business", rekao je on. U slobodnom prijevodu to bi značilo: "Sad je vrijeme za zgrtanje love!"

Svjetsko prvenstvo je gotovo, zlatna, srebrna i brončana odličja podijeljena i sad dolazi vrijeme nekolicine velikih mitinga. Već u četvrtak u Stockholmu se nastavlja Diamond League (Dijamantna liga).

Ligi se raduju ljudi poput Sandre Perković ili Roberta Hartinga. On je najavio putovanje u Švedsku. Harting je jedan od sportaša koji nakon zlata na Svjetskom prvenstvu (disk) imaju šansu osvojiti i "Diamond Race". To je takoreći pobjeda u ukupnom poretku tijekom jedne sezone nastupa na atletskim mitinzima.

A što znači osvojiti "Race", to iz svog iskustva zna i Christina Obergföll. Pogotovo što to znači u materijalnom smislu. Najbolja svjetska bacačica koplja (i najbolje plasirana u ovosezonskom poretku) i prije zadnjih velikih okupljanja sezone je osvojila "Diamond Race".

Dominacija u njezinoj disciplini Obergföll se isplatila: osim 40.000 američkih dolara za ukupnu pobjedu, ona je za pobjedu na svakom pojedinačnom mitingu kasirala po 10 tisuća dolara.

Diamond League

Uvođenje Diamond League umnogome je promijenilo kulturu atletskih mitinga. Ranije su organizatori svatko ponaosob, pokušavali privući sudionike (pogotovo poznatija imena) i sastavljali svoj program, često i u zadnji tren. U međuvremenu su veliki mitinzi organizirani i koordinirani. Oni se održavaju u okviru jedne "serije".

A to znači da su na tim mitinzima unaprijed poznate natjecateljske discipline i visina premija. Tjednima (često i mjesecima) unaprijed je poznata i lista sudionika. Tko ostvari dobre rezultate na natjecanju u Rimu ili u Šangaju, taj bi naravno trebao dobiti i priliku da se predstavi i na velikim "finalima", na mitinzima u Zürichu (28.8.) i u Bruxellesu (6.9.) kako bi se borio za pobjedu u ukupnom poretku (i premiju).

Patrick Magyar je direktor "Weltklasse Zürich", najpoznatijeg atletskog mitinga na svijetu. I on je bio u Moskvi, s tribina je pratio natjecanja i stalno se pitao: "Jesu li atletičari koje smo već angažirali na mitingu bili dobar izbor?" Ili: "Tko bi trebao popuniti prazna mjesta?" To je on otkrio listu "Tageswoche".

Iako su liste startera više-manje poznate, Magyar još uvijek ima prostora za korekcije. Jelena Isinbajeva, nekadašnja "kraljica atletike" je primjerice do prije nekoliko dana bila zvijezda u padu. A sada, nakon što je u Moskvi osvojila zlato u skoku s motkom, organizatori mitinga vode pravu utrku u tome tko će ju angažirati.

Isinbajeva je najavila kako će "kratkoročno" odlučiti o nastupima u Stockholmu i u Zürichu. Skriva li se iza tih riječi poruka: ponudite mi dovoljno i ja stižem?

Nakon Svjetskog prvenstva automatski se mijenja i stav ponajboljih atletičara prema mitinzima "Dijamantne lige". Nijemci Harting ili Raphael Holzdeppe (osvajač zlata u skoku s motkom) u prvom dijelu sezone pazili su prije svega kako se nastup na nekom mitingu uklapa u plan priprema za Moskvu. A nakon Moskve više ne moraju paziti na zlatne medalje. U prvom planu je sad novac.

Holzdeppe je pod pritiskom. On doslovce mora pobijediti u Bruxellesu ukoliko s čela poretka "Diamond Race" želi skinuti svog rivala, Francuza Renauda Lavillenieja. Uoči Stockholma i Züricha Harting u stopu prati lidera u svojoj disciplini, Piotra Malachowskog.

Sitnica u odnosu na nogomet

Utrka za premijama u nastavku sezone nije ništa što se treba predbaciti atletičarima, podsjećaju stručnjaci. Ovi sportaši ionako nemaju puno prilika za osvajanjem novca. Premijama na mitinzima oni praktično financiraju bavljenje sportom ili eventualno studij koji apsolviraju uz sportsku karijeru. Valja podsjetiti i da je novac zarađen u atletici prava sitnica u odnosu na novac koji kola npr. nogometom.

Jedna iznimka je naravno Usain Bolt (naslovna fotografija). Superstar iz Jamajke je jedini atletičar koji na mitinzima u Zürichu ili Bruxellesu neće nastupiti zbog (moguće) premije za pobjednike. Bolt odlično zarađuje i bez pobjeda na mitinzima. Samo za nastup na jednom mitingu ovaj sprinter zaradi i po 300.000 dolara.

Trostruki svjetski prvak iz Moskve trebao je tako nastupiti i na (relativno) malom mitingu u austrijskom Linzu 26. kolovoza. Ali od toga neće biti ništa. Organizatori iz Linza morali su tijekom Svjetskom prvenstva u Moskvi okrenuti broj Boltovog managera Rickyja Simmsa. Telefonski su mu poručili da im je jako žao, ali da ipak nisu skupili 250.000 dolara za Boltovu gažu.