¿Qué será de los diarios de Humboldt?

En 1799, Humboldt llegó a Sudamérica como investigador y regresó a Europa, en 1804, como un amigo del continente. Por algo el libertador venezolano Simón Bolívar, con quien compartía la indignación ante el colonialismo europeo, lo llamó “el verdadero descubridor del continente”.

En un total de 3.442 páginas, Humboldt documentó minuciosamente sus descubrimientos, investigaciones e impresiones a lo largo de su viaje por Sudamérica. Según Eberhard Knobloch, director del Centro de Investigación Alexander von Humboldt de la Academia de Ciencias de Berlín-Brandeburgo, “no solo son los diarios más completos, sino también los diarios más famosos que jamás haya escrito un viajero”.

Negocios con el patrimonio cultural

Ahora, este patrimonio cultural podría ser subastado y desaparecer dentro de una caja de seguridad. En el 2005, la Biblioteca Estatal de Berlín devolvió los diarios a la familia von Heinz, los herederos legales de Humboldt. Pero, como, en aquel entonces, la familia aseguró que el público seguiría teniendo acceso a los documentos, no se incluyeron en la lista del patrimonio cultural de Alemania.

No obstante, los herederos han sacado los diarios del país y, ahora, podrían venderse en una gran subasta internacional. Hasta el momento, la familia von Heinz solo está negociando con la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, pero, según rumores, el precio que demanda ronda los diez millones. En caso de que no llegaran a un acuerdo, este patrimonio cultural podría acabar en manos de uno de los muchos postores privados interesados.      

La leyenda Humboldt

Sobre todo en Sudamérica, Humboldt es recordado por sus logros científicos y su rechazo al colonialismo y la esclavitud. “Los indígenas eran personas de segunda clase, mientras que los misioneros católicos actuaban como soberanos y trataban a los nativos como niños”, explica Knobloch.

Sin embargo, la Corona española también lo había provisto de dinero y de un permiso de viaje ilimitado, y, como contrapartida, esperaba que el investigador le proporcionara información sobre los recursos naturales del continente. “Sabía que existía cierto riesgo de que sus conocimientos llegaran a ser usados de una manera que no aprobaría”, dice Knobloch.

Con sus conocimientos en matemáticas, vulcanología, paleontología y climatología Humboldt pudo combinar sus resultados de medición de forma parecida a como con los actuales métodos interdisciplinarios. Aún hoy en día, los datos de Humboldt son interesantes para el trabajo de muchos investigadores, por ejemplo, para climatólogos. Actualmente, solo están disponibles los nueve tomos de los diarios de Alexander von Humboldt en forma de microfilme. Pero solo a partir de los documentos originales se podrá analizar completamente y a fondo la obra y, para ello, es indispensable que siga siendo de acceso público.

Autor: Nils Michaelis/ VC

Editor: Pablo Kummetz