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Por que alguns vulcões continuam expelindo lava

Publicado 16 de agosto de 2023Última atualização 21 de dezembro de 2023

Vulcões ativos são uma ameaça natural e constante, mas não são tão incomuns. Já a erupção na Islândia pode ser evento perigoso.

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Fumaça rosada sai de vulcão
O Etna não é só o vulcão mais ativo da Europa, mas também um dos maiores do mundoFoto: Angela Platania/IPA/IMAGO

Notícias de erupções vulcânicas só chegam às manchetes quando são de grandes proporções e causam distúrbios – como nos casos do Etna, Kilauea, Mauna Loa, Merapi, Eyjafjallajökull ou Fagradalsfjall – mas a qualquer momento durante um determinado ano podem ocorrer entre 50 e 80 novas erupções ao redor do mundo.

Dados do Programa Global de Vulcanismo (GVP) da Smithsonian Institution sugerem que, até junho de 2023, houve 48 erupções vulcânicas contínuas no mundo. E um total de 56 vulcões entraram em erupção nos primeiros seis meses do ano.

Recentemente, a movimentação do magma sob a crosta terrestre desencadeou centenas de terremotos ao redor da cidade de Grindavik, na Islândia. Em novembro, com sismólogos alertando que os tremores podem ser o prenúncio de uma erupção vulcânica, autoridades ordenaram a evacuação de quase 4 mil pessoas.

O vulcão na península de Reykjanes, no sudoeste do país, entrou em erupção na segunda-feira (18/12), expelindo lava a mais de cem metros de altura e colocando as autoridades locais em alerta.

Cientistas também estão de olho no Monte Etna, na Itália. Um dos maiores e mais ativos vulcões do mundo, ele está em erupção desde o final do ano passado e expeliu grandes quantidades de lava no domingo, mas parece ter se acalmado desde então. Segundo especialistas italianos, episódios eruptivos como esse são normais na recente atividade do vulcão e costumam cobrir de cinzas as cidades sicilianas no entorno.

O que é um vulcão?

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, "vulcões são aberturas onde lava, piroclastos e vapor são expelidos à superfície da Terra".

Os vulcões podem estar na terra e no oceano. Eles são em parte resultado de suas próprias erupções, mas também da formação geral do nosso planeta, conforme as placas tectônicas se movem.

Isso é o que acontece quando o magma explode

Cordilheiras como os Andes, na América do Sul, e as Montanhas Rochosas, na América do Norte, assim como vulcões, são formadas pelo movimento e colisão de placas tectônicas.

Existem quatro tipos principais de vulcões: cones de escórias, compostos ou estratovulcões, vulcões-escudo e caldeiras.

Seu tipo é determinado pela forma como a lava de uma erupção flui e como esse fluxo afeta o vulcão e, como resultado, como afeta o ambiente circundante.

Como os vulcões entram em erupção?

Essencialmente, é um caso de magma, ou rocha derretida, abaixo da superfície da Terra, borbulhando, subindo e transbordando, como leite fervendo em uma panela no fogão.

O magma encontra seu caminho para as aberturas do vulcão e é expelido pela terra e pela atmosfera. Quando o magma irrompe de um vulcão, é chamado de lava.

Alguns dos vulcões mais ativos estão localizados no Círculo de Fogo do Pacífico. Cerca de 90% de todos os terremotos ocorrem dentro do Anel de Fogo.

Pessoa de roupa amarela e capacete com aparelhos em tripés diante de uma cratera vulcânica
Pesquisador documenta surgimento de lava em cratera do vulcão Kilauea, no HavaíFoto: U.S. Geological Survey/REUTERS

Os cientistas podem prever erupções vulcânicas?

Os cientistas são capazes de prever erupções vulcânicas com horas ou, às vezes, vários dias de antecedência. Este não é o caso dos terremotos, que são muito mais difíceis de prever.

Os cientistas usam dados sismográficos de terremotos e outros tremores, porque estes podem ser precursores de erupções vulcânicas.

Os pesquisadores também monitoram o solo em busca de sinais de deformação que podem ser causados pelo movimento do magma. Eles também fazem leituras de emissões de gases vulcânicos e mudanças na gravidade e nos campos magnéticos.

Vulcão mais ativo da Europa

O Monte Etna é o vulcão mais ativo da Europa e um dos maiores do mundo. Sua atividade vulcânica registrada remonta a 1500 a.C. Desde então, entrou em erupção mais de 200 vezes.

As erupções atuais no Etna causaram cancelamentos de voos do aeroporto próximo de Catânia.

O uso de carros e motos também foi proibido por 48 horas devido à grande quantidade de cinzas nas estradas. As cinzas podem ser escorregadias e aumentam o risco de acidentes.

Outros vulcões em erupção

Uma das erupções de longo prazo mais famosas foi a do vulcão Kilauea, no Havaí. Sua atividade iniciada em 1983 continuou – quase sem parar – por 35 anos até 2018, apenas para voltar novamente à atividade em 2021. A erupção ainda está em andamento.

O Dukono, na Indonésia, começou a entrar em erupção em agosto de 1933 e ainda continua. Santa Maria, na Guatemala, começou a entrar em erupção em junho de 1922 e ainda não parou.

E o Yasur, em Vanuatu, começou a entrar em erupção por volta de 1270 (± 110 anos) e ainda continuava em atividade em 9 de junho de 2023.

Abbany Zulfikar
Zulfikar Abbany Ciência, com interesse especial por inteligência artificial e a relação entre tecnologia e pessoas.