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Europa y América Latina: gestión democrática del agua

Mirjam Gehrke2 de julio de 2006

El agua es el elemento clave para el desarrollo sostenible de los países y para la consolidación de una democracia estable. Ambas regiones emprenden un esfuerzo conjunto para su manejo.

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Latinoamérica: exceso de agua mal distribuida.Imagen: AP

Actualmente, 1 200 millones de personas en todo el mundo carecen agua potable, y 2 600 millones no tiene acceso a servicios de saneamiento de aguas servidas. El problema del agua es, hoy por hoy, la mayor crisis de la humanidad.

Para cumplir con los Objetivos del Milenio - reducir hasta el 2015 a la mitad el número de personas que viven en condiciones de extrema pobreza sin agua limpia para sobrevivir -cada día 260.000 personas deberían obtener acceso a agua potable, y otras 370.000 deberían recibir acceso al servicio de saneamiento.

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La escasez del agua acompaña a la pobreza.Imagen: dpa

Este tema se abordó en la Jornada del Agua y Cooperación en Latinoamérica, celebrada en la sede del Parlamento Europeo en Bruselas, con presencia de representantes de la Unión Europea (UE), ministros del medio ambiente y del agua de América Latina, así como de representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG’s).

Potencial americano

Según la UE, América Latina una de las regiones que podría alcanzar los Objetivos del Milenio. A fin de apoyar a los países latinoamericanos, la UE acaba de lanzar la Iniciativa "Europa para el Agua en América Latina".

Una cuarta parte de las reservas mundiales de agua dulce se encuentra en América Latina, región que aglomera el 6% de la población mundial. Por lo tanto, el problema principal no es la escasez, sino la mala gestión del agua y la falta de políticas adecuadas. El 20% de la población no dispone de agua potable ni saneamiento.

Hacer los deberes

"Los países latinoamericanos tienen que mejorar mucho la gestión", apuntan expertos como Jaime Palop en DW-WORLD. Se debe "ganar en transparencia, en comunicación, en participación de la sociedad y, también hay que decirlo, tienen que garantizar que la ayuda internacional no se pierda por problemas de corrupción“, explica el Director General del Agua del Ministerio del Medio Ambiente de España.

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La responsabilidad está en manos de los mandatarios.Imagen: AP

La responsabilidad recae por lo tanto en los mandatarios latinoamericanos, opina este funcionario. "La única forma de legitimarse ante la población es prestando unos servicios básicos; agua que no esté contaminada para beber, saneamiento que no genere enfermedades entre la población, defensa contra inundaciones y poder tener agua para paliar sequías", explica y añade que eso es precisamente "justificarse como administración e ir creciendo como democracia".

Los límites de la ayuda internacional

Al mismo tiempo están quienes critican el condicionamiento de la ayuda internacional para el sector del agua. La ministra del Medio Ambiente de Honduras, Mayra Mejía del Cid, destacó que su país está desarrollando una serie de herramientas para enfrentar la pérdida de entre 80.000 y 100.000 hectáreas de bosque cada año, debido a huracanes e inundaciones.

En un mensaje dirigido hacia los países donantes, la ministra recalcó que "la cooperación nos ha dirigido la agenda. Y eso es lo que ya no queremos los países de Latinoamérica, porque ya tenemos nuestra propia decisión y nuestra propia visión de cómo debemos resolver los problemas".

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Enfoque integral: el agua, la pobreza y la emigración económica.Imagen: AP

Por su parte, el ministro del Agua de Bolivia, Abel Mamani, destacó la importancia de la postura de la UE en el sector del agua. "Nos parece una posición muy clara, muy importante que la UE hoy día esté apostando a que los pueblos sean quienes determinen sus emergencias, sus prioridades“, destacó en DW-WORLD, al tiempo que criticó la política de instituciones como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Estos "condicionan su ayuda a determinados proyectos de gran envergadura“, dijo.

Interés mutuo

La jornada sobre agua y cooperación celebrada en Bruselas se inscribe en el marco de la asociación estratégica entre la UE y América Latina acordada durante el IV Foro Mundial del Agua en México el pasado mes de marzo.

Para la región, la lucha contra la pobreza y contra el deterioro ambiental pasa por una gestión eficiente y democrática del recurso agua. La UE tiene igualmente un vital interés en apoyar el buen gobierno de agua, considerando que la pobreza y la falta de perspectivas son los factores principales que impulsa a decenas de miles de latinoamericanos a emigrar, a EE.UU. y Europa, en busca de una mejor vida.