EUA autorizam serviço de balsas comerciais para Cuba

Pela primeira vez em mais de 50 anos, os Estados Unidos autorizaram o transporte comercial marítimo a Cuba. O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro Americano anunciou a suspensão da proibição, nesta terça-feira (05/05). A companhia Baja Ferries, que já opera um serviço de balsas com outros países caribenhos, confirmou ter sido licenciada para iniciar rotas comerciais até a ilha caribenha.

Segundo agências de notícias e a mídia local americana, outras duas empresas de balsas situadas na Flórida também teriam recebido o aval do governo americano. Estas são as primeiras licenças para explorar o serviço de balsas entre os dois países em mais de cinco décadas.

No entanto, os viajantes devem declarar o propósito da viagem, que precisa corresponder com uma das 12 categorias aprovadas – visitas familiares, religiosas, educativas, de trabalho para o governo, de trabalho jornalístico, entre outras. Os americanos seguem sem autorização para viajar a Cuba para o turismo nos termos do embargo dos EUA a Cuba, que continua em vigor. Só o Congresso pode levantar o embargo.

O porta-voz do Departamento do Tesouro, Hagar Chemali, disse que as companhias interessadas em explorar a rota terão de pedir autorização também a outros órgãos do governo dos EUA, como o Departamento de Segurança Interna e a Guarda Costeira, e ao governo cubano, que não se manifestou sobre a decisão desta terça-feira.

O presidente dos EUA, Barack Obama, e o presidente cubano, Raúl Castro, iniciaram em dezembro do ano passado as negociações para restaurar as relações diplomáticas. Desde então, os dois países trocaram prisioneiros e autoridades americanas e cubanas têm se encontrado em reuniões para definir os detalhes de acordos futuros.

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