En bref : les jumelages entre villes

L'idée de jumelage n'est pas une invention récente. Le premier jumelage dont il reste une trace officielle date d'il y a plus de 1100 ans: en 836, les reliques de Saint Liboire ont été transportées du Mans à Paderborn dans le cadre d'un transfert de reliques qui était d'usage à l'époque. Le lien étroit qui unit les deux villes existe encore aujourd'hui avec un jumelage officiel depuis 1967.

Les jumelages sont considérés comme des instruments efficaces de l'entente entre les peuples à l'échelle des citoyens. Après la Seconde Guerre mondiale, ils devaient permettre aux ennemis d'hier de se rapprocher. L'objectif était et est toujours d'encourager la collaboration entre les communes ainsi que les échanges culturels et économiques. Dans le cas des jumelages entre l'Allemagne et la France, il s'agit aussi de rendre la coopération politique perceptible dans la vie de tous les jours, l'une des priorités étant les rencontres entre jeunes des deux pays.

Les jumelages franco-allemands se sont développés après la création en 1951 du « Conseil des Communes d'Europe » par 50 maires des deux pays. Un an avant, Ludwigsburg et Montbéliard avaient déjà scellé le premier jumelage officiel entre une ville allemande et une ville française. Les deux cités entretenaient des liens étroits depuis plus de 600 ans suite à un mariage entre les deux familles princières.

Aujourd'hui, il existe plus de 2 200 jumelages franco-allemands entre des communes, des départements et des régions. Beaucoup d'entre eux ont désormais d'autres partenaires dans les pays européens ou les pays émergents.