El Eurotúnel: querellas de poder y deudas inmensas
17 de junio de 2005
El Eurotúnel de 50 kilómetros de largo, que se extiende debajo de las aguas del Canal de la Mancha uniendo Francia e Inglaterra, fue inaugurado en mayo de 1994 y es considerado por la tecnología moderna como la "octava maravilla del mundo". Unos 6 millones de viajeros y unos 2 millones de toneladas de mercadería circulan anualmente por él. Pero su capacidad no se usa en su totalidad: los vuelos increíblemente baratos de los últimos años son una competencia insostenible.
En la Asamblea General de Eurotúnel que tuvo lugar esta tarde en Coquelle, cerca de Calais, no hubo disputas como se esperaba. Los protagonistas principales del momento son Jacques Gounon - director general del Eurotúnel, cuyo nombramiento en el consejo de administración todavía debe ser aprobado - y Jean-Louis Raymond que renunció a su puesto de director general la semana pasada y que cuenta con presentar su candidatura al puesto de presidente del consejo de administración.
El Eurotúnel está enormemente endeudado
La deudas de 9.000 millones de euros han provocado esta pelea atroz entre los dirigentes y la desesperación de los accionistas cuyas acciones han perdido el 95% de su valor desde su ingreso a la bolsa en 1987. Hace sólo 14 meses que los accionistas dieron un golpe provocando la caída de los dirigentes de entonces. Pero no sirvió de nada, ya que el año 2004 cerró con la pérdida de 810 millones de euros. Los 40.000 accionistas reclamaron esta tarde su derecho de voto frente a la Asamblea General.
Las luchas de poder continúan
Raymond dijo frente a la asamblea de los accionistas que presentaba su candidatura contra Gounon y que ha elaborado un "programa" y organizado un grupo de trabajo con 3 ingleses y 6 franceses. Se pronosticaban votos de 4 a 2 a favor de Gounon y se esperaban grandes discusiones, si bien Gounon tiene el apoyo de varias sociedades de accionistas. Pero el representante de los pequeños accionistas, Nicolas Miguet, quien atacó al presidente anterior y amenazaba oponerse a la 5ª resolución relativa al nombramiento de Gounon al puesto de administrador, al comenzar la asamblea dijo que no votaría en contra de Gounon. Por eso Raymond renunció a su candidatura. Miguet estaba enfadado con Gounon antes de la asamblea general de hoy porque Gounon anunció el 1° de junio pasado que los acreedores renunciarían a la mayor parte de las deudas. La sociedad del Túnel reduciría así sus deudas de 9 mil millones a 3,3 mil millones.
Raymond acusa a Gounon de jugar sucio en la cuestión de la reducción de deudas con una "estrategia de agresión hacia los acreedores". Y hoy Gounon dijo que "van a luchar para evitar una quiebra del Eurotúnel". Hasta el próximo otoño, tratará de conseguir un acuerdo con los acreedores para amortizar una parte de la deuda. De lo contrario, los acreedores tomarían el control.
El Eurotúnel es rentable. Simplemente las deudas lo presionan. De facto, a principios de 2007, el grupo debe comenzar a rembolsar la deuda; de lo contrario, se declarará en quiebra. Y eso deberá funcionar sin el apoyo de los gobiernos de Francia e Inglaterra: según el tratado de Canterbury, firmado el 12 de febrero de de 1986 por Thatcher y Mitterrand, los Estados francés y británico no pondrán dinero público en el Eurotúnel.