El barco de la esperanza - El "Helgoland" en la guerra de Vietnam

Fue la mayor misión humanitaria alemana hasta el momento en una región en conflicto extranjera y un compromiso político. En diciembre de 1965 el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson exigió la participación de Alemania en la guerra de Vietnam con el envío de miles de soldados para apoyar a las tropas norteamericanas en el país asiático. Pero Alemania se negó a obedecer el pedido de su aliado y, en lugar de ello, envió a Vietnam un barco hospital.

Un hospital flotante con tres quirófanos

La nave de pasajeros se convirtió en un hospital flotante en sólo seis meses. 50 camas, tres salas de operaciones y cuatro laboratorios en un barco de apenas 100 metros de eslora. Ocho médicos y 30 enfermeras viven durante meses en este reducido espacio y atienden sin pausa a todo el que necesita ayuda. Durante cinco años, desde 1966 hasta finales de 1971, el “Helgoland” cumplió su misión neutral en Vietnam: proporcionar atención médica a la población y a todo aquel que acudiera desarmado y se presentara como civil. Esto llevó a que miembros del Vietcong fueran tratados en las mismas salas de curas que los soldados del ejército de Vietnam del Sur. Los heridos de los bandos enemigos yacían en camas vecinas. Por ello el “Helgoland” no ha caído en el olvido en Vietnam.

Recuerdos de médicos y pacientes

La misión del “Helgoland” terminó el 31 de diciembre de 1971. El equipamiento médico se trasladó a tres hospitales y a un centro para leprosos en Vietnam. El barco alemán desapareció de Vietnam cuando aún no había terminado la guerra. El reportaje narra la historia de la mayor misión humanitaria alemana hasta aquel momento en una región en guerra. Médicos y enfermeros alemanes recuerdan los peligros que vivieron a bordo. Sus fotos y videos privados transmiten una sensación real de aquellos acontecimientos. Antiguos pacientes vietnamitas rememoran la guerra, los miedos y la ayuda de los alemanes en el “barco blanco de la esperanza”.

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