Der wichtigste Faktor des Alterns sind die so genannten "freien Radikalen". Freie Radikale sind Atome oder Moleküle, denen in ihrer chemischen Struktur ein Elektron fehlt; sie greifen andere Moleküle an, um dieses eine Elektron zu rauben. Sie schädigen damit die Körperzellen und beschleunigen den Alterungsprozess. Für die Entstehung von freien Radikalen gibt es verschiedene Auslöser, u.a. Chemikalien, Arzneimittel, Alkohol, Smog. Die gute Nachricht: Ihr Körper kann sie unschädlich machen. So genannte Antioxidantien unterstützen ihn dabei. Dazu zählen unter anderem die Vitamine A, C und E sowie eine Reihe sekundärer Pflanzenstoffe. Wer regelmäßig frisches Obst und Gemüse isst oder sie als Säfte zu sich nimmt, unterstützt seinen Körper optimal bei der Bekämpfung von freien Radikalen. Essentielle Fettsäuren, die in Nüssen und Pflanzenölen vorkommen, schützen ebenfalls vor freien Radikalen. Auch dunkle Schokolade mit viel Kakao kann helfen. Und noch ein Kochtipp: Gelbwurz (auch Kurkuma), das Grundgewürz asiatischer Currys, ist ein guter Radikalenfänger. Regelmäßiger Ausdauersport unterstützt außerdem die antioxidativen Kräfte des Körpers.

Ein weiterer gefährlicher Altmacher ist Stress. Die Belastung schadet nicht nur der Gesundheit – sie beschleunigt auch den Alterungsprozess. Wer unter dem Druck leidet, altert besonders schnell. Bei Stress wird das Immunsystem geschwächt, der Hormonhaushalt gerät ins Ungleichgewicht, es kann zu Bluthochdruck, erhöhten Blutzuckerwerten und Schlafstörungen kommen. Natürlich können viele dem Stress nicht immer aus dem Weg gehen kann. Es gilt daher, die Belastbarkeit zu verbessern, durch Yoga, Autogenes Training oder andere Entspannungsverfahren aber auch mäßige sportliche Belastung wie Spazierengehen oder langsames Joggen. Wichtig ist, dass man einige Male am Tag das "Stresskarussell" verlässt und sich gedanklich mit etwas Schönem beschäftigt. Das könne der geplante Urlaub sein - oder auch nur der Blick zum Himmel. Der Stress-Pegel sinkt, und die innere Aufruhr ebbt ab.

Ebenfalls alt und krank macht zuviel Bauchfett. Es hat die Eigenschaft, Hormone und Giftstoffe zu produzieren, die unter anderem zu Bluthochdruck, erhöhtem Blutzucker sowie erhöhten Cholesterinwerten führen. Menschen mit zuviel Bauchfett haben ein deutlich erhöhtes Risiko für Herzkreislauferkrankungen, Diabetes, Fettstoffwechselstörungen und Thrombosen. Den tatsächlichen Anteil des Bauchfetts können bildgebende Verfahren wie Computer- oder Kernspintomografie zeigen.

Doch der Bauchumfang liefert einen Anhaltspunkt für das individuelle Risiko. Für den Test müssen Sie Ihren Taillenumfang kennen. Letzteren messen Sie am besten morgens vor dem Frühstück im Stehen. Legen Sie das Maßband in Höhe des Bauchnabels locker um die Taille, dann leicht ausatmen und Wert ablesen. Als Faustformel gilt ein maximaler Taillenumfang von 80 cm bei Frauen und 94 cm bei Männern. Das Bauchfett weg kriegt man durch regelmäßiges Training und eine gesunde, vitaminreiche Ernährung.

Wer glaubt, Lebenszeit zu gewinnen, indem er weniger schläft, der irrt. Chronischer Schlafmangel fördert den Alterungsprozess. Wer zu wenig schläft, stört die während des nächtlichen Schlafs ablaufenden Regenerationsprozesse des Körpers, z.B. die Produktion von Wachstumshormonen. Wenn sich die Hautzellen nicht ausreichend regenerieren können, wirkt die Haut alt, fahl und schlaff. Die Abhilfe ist einfach: ausreichend schlafen. Die Schlafdauer ist individuell verschieden, sollte fünf Stunden allerdings nicht unterschreiten. Wichtig ist, dass man sich morgens ausgeruht und sich tagsüber fit fühlt

Fazit: Das Altern ist keine Frage des Schicksals, sondern des Lebensstils. Regelmäßige Bewegung, eine gesunde und ausgewogene Ernährung sowie eine entspannte Lebenshaltung sind die besten Strategien für ein langes und gesundes Leben.

Neurodermitis hat in den letzten Jahren in den Industrienationen stark zugenommen. Mit einer geschätzten Häufigkeit von ca. 20 Prozent bei Kindern und ca. 5 Prozent bei Erwachsenen ist die Neurodermitis in Industrienationen eine der häufigsten chronischen Hauterkrankungen - allein in Deutschland sind über drei Millionen Menschen davon betroffen. Vor allem Babys und Kleinkinder sind erkrankt. Bei vielen heilt die Erkrankung im Laufe der Pubertät aus.

Neurodermitiker produzieren zu wenig Fettsäure, ihre Hautzellen können nicht genügend Feuchtigkeit speichern. Der Haut fehlt eine intakte Schutzbarriere, sie trocknet aus, wird spröde und rissig. Fehlt die natürliche Schutzbarriere ist auch die Immunabwehr in den Hautzellen gestört. Bakterien und Allergene, also allergieauslösende Stoffe können leichter eindringen. Gleichzeitig reagieren die Zellen von Betroffenen meist aktiver auf diese Eindringlinge und in der Folge passiert eine überschießenden Immunreaktion, der Neurodermitis-Schub kommt in Gang. Das Hauptproblem für die Betroffenen ist der starke Juckreiz, der durch die empfindliche, oft verletzte Haut begünstigt wird. Die Erkrankten reagieren mit Kratzen, was wiederum zu weiteren Hautirritationen führt. Dieser Teufelskreis trägt zur Aufrechterhaltung der Symptome bei. Neurodermitis-Patienten wissen, dass sie dem Juckreiz nicht nachgeben dürfen.

Ursache: Die genaue Entstehung der Neurodermitis ist nach wie vor ungeklärt. Die Veranlagung wird vererbt. Sind beide Eltern Allergiker, bekommt das Kind mit einer 50-prozentigen Wahrscheinlichkeit später Neurodermitis. Wissenschaftler haben bislang etwa 20 verschiedene Gene identifiziert, die etwas damit zu tun haben können. Doch das Erbgut alleine ist es nicht, das Kinder und Erwachsene ständig kratzen lässt. Vielmehr müssen äußere Einflüsse hinzukommen - die Ausprägung ist von vielfältigen Faktoren abhängig wie Allergien, Pseudoallergien, psychischem Befinden und Klimafaktoren.

Therapie: Das atopische Ekzem ist nicht heilbar, aber behandelbar. Die Therapie besteht hauptsächlich aus der Behandlung der trockenen Haut und der äußerlichen Anwendung von entzündungshemmenden Wirkstoffen. Nützt das nichts, raten Ärzte meist zu Salben mit so genannten Antihistaminika oder Kortison. Antihistaminika blockieren die körpereigene Substanz Histamin - sie ist es, die das Jucken verursacht. Kortison ähnelt dem Hormon, das der Körper selbst in der Nebenniere produziert. Es sorgt dafür, dass die Entzündung in der Haut zurückgeht. Allerdings kann Kortison schwere Nebenwirkungen haben, die Haut kann dünner werden, der Blutdruck steigen und die Knochen brüchiger werden – dies gilt vorrangig für die Einnahme von Kortison-Tabletten. Seit 2002 gibt es so genannte Immun-Modulatoren: Die Wirkstoffe Pimecrolimus und Tacrolimus hemmen die Entzündung und lindern das Jucken. Ob sich auch das Hautkrebsrisiko erhöht, konnte bisher nicht eindeutig geklärt werden

Salben, die Urea, also Harnstoff, enthalten, können helfen. Harnstoff ermöglichst der Haut, Wasser zu binden und er hemmt sowohl das Jucken als auch die Entzündung. Welche Menge Urea Ihre Haut oder die Ihres Kindes benötigt, weiß der Hautarzt.

Bei der sog. Photo- oder Lichttherapie werden die oft großflächigen Ekzeme mit UV-Licht bestrahlt, wodurch der Abheilungsprozess gefördert werden soll. Die genaue Wirkung von UV-Licht auf die Entzündungen ist aber noch ungeklärt.

Manche Patienten reagieren gut auf die Lichttherapie. Anderen Patienten hilft es schon, die „richtige Kleidung“ zu tragen. In dieser Richtung wird bereits seit vielen Jahren geforscht. Getestet werden unterschiedliche Stoffe wie Baumwolle, Seide, Fasern auf Viskose-Basis, Sportfunktionswäsche – aber auch spezielle Unterwäsche mit Silber-Ionen für Neurodermitiker. Diese sollen die Keime abtöten, die sich vermehrt auf der deren Haut finden. Auf reine Wolle reagiert manche Haut empfindlich. Schuld daran sind die feinen Wollhärchen, die Juck- und Kratzreize auslösen können. Besser tragbar für Neurodermitiker als synthetische Stoffe sind Seide, Baumwolle, Leinen und Viskose, also eher glatte und weiche Stoffe, die nicht zu eng anliegen. Beim Waschen auf Weichspüler verzichten.

Vorsicht gilt auch bei der Ernährung, denn jeder dritte Neurodermitiker reagiert allergisch oder mit Unverträglichkeit auf bestimmte Lebensmittel. Ein Ernährungstagebuch kann helfen, herauszufinden, wie genau die Haut auf welches Nahrungsmittel reagiert. Diese Gedächtnisstütze ist notwendig, denn manchmal treten Hautreaktionen erst zwei Tage nach dem Verzehr bestimmter Speisen auf.

Hausstaub, genauer Hausstaubmilben, können ebenfalls Neurodermitis-Schübe auslösen. Wenn möglich lieber teppichfrei wohnen und regelmäßig wischen. Das Schlafzimmer gut lüften und kühl halten. Im Bett sollte man milbendichte, waschbare Matratzenbezüge verwenden, so genannte "Incasings".

Die Körperpflege ist bei Neurodermitis sehr speziell, denn jede Haut reagiert anders. Am besten Tests auf kleinen Hautarealen machen. Duschen ist für die Haut gesünder besser als Baden. Dabei eine ph-neutrale Waschlotion verwenden, keine Seifen oder parfümiertes. Insgesamt gilt: Sparsam mit Seife umgehen, denn zu viel Hygiene schadet der Haut und lässt sie austrocknen.

Eine weitere Möglichkeit, die bei Neurodermitis Linderung verspricht, ist das Reizklima. Patienten, die an die See oder in die Berge fahren, weichen den ständigen Umwelteinflüssen und Allergenen aus ihrer normalen Umgebung aus. Da sich auch psychische Belastungen auf das Hautbild des Neurodermitikers negativ auswirken können, unterstützen Entspannungstechniken wie z. B. Autogenes Training die Symptomlinderung.

Die normale Körpertemperatur eines Gesunden liegt zwischen 36,5ºC und 37,5ºC. Man unterscheidet erhöhte Temperatur( unter 38 Grad Celsius), mäßiges Fieber (bis 39 Grad Celsius.) Die Körpertemperatur kann an verschiedenen Körperregionen gemessen werden: Am genauesten kann die Temperatur durch eine Messung im Enddarm ermittelt werden. Temperaturmessungen im Mund oder unter der Zunge liegen in der Regel 0,4C unter der Kerntemperatur, unter der Achsel ermittelte Temperaturen liegen ungefähr 0,2ºC darunter.

Der Hypothalamus stellt die Körpertemperatur des Menschen ein, bei Erkältungen und Fieber kann dieses Hirnareal die Temperatur extrem nach oben treiben. Dringen Krankheits-Erreger in den Organismus ein, reagiert das Immunsystem: Bestimmte Botenstoffe werden freigesetzt, die so genannten Pyrogene. Sie setzen eine Reaktionskette in Gang, die signalisiert, dass die Temperatur erhöht werden muss. Als Folge beginnen die Muskeln zu zittern, es entsteht Schüttelfrost. Die schnellen Bewegungen erwärmen den Körper, die Temperatur steigt. Und das Fieber legt nicht nur den Menschen lahm, sondern setzt auch den Krankheits-Erregern heftig zu. Es verhindert, dass die Keime sich weiter vermehren. Gleichzeitig arbeitet das menschliche Immunsystem auf Hochtouren und vernichtet die geschwächten Keime.

Bei Fieber lassen sich zwei Phasen unterscheiden. Während des Fieberanstiegs frieren die Patienten und haben eventuell Schüttelfrost. Nach Erreichen der so genannten Fieberhöhe kommt es gelegentlich zu Bewusstseins- und Sinnestrübung. Fällt das Fieber schwitzen die Patienten und die Hände und Füße fühlen sich warm an.

Fieber ist Höchstleistungsarbeit für den Organismus, welche den Wärmehaushalt besonders beansprucht. Darum empfiehlt sich: Schonung und Bettruhe, dabei leichte Bettdecken verwenden, damit es keinen Wärmestau gibt. Viel trinken, am besten 2 bis 3 Liter täglich, z.B. stilles Wasser, verdünnte Fruchtsäfte oder Kräutertees. Insbesondere Kinder und ältere Menschen müssen auf ihre Flüssigkeitszufuhr achten, da sie schneller „austrocknen“. Ansteigendes Fieber mit Schüttelfrost kann man mit einer Schwitzkur behandeln: Holunderblüten- oder Lindenblütentee sehr heiß trinken und ein heißes Erkältungsbad nehmen. Im Anschluss unbedingt mindestens für 2 Stunden im Bett bleiben. Ein bewährtes Hausmittel zur Fiebersenkung sind Wadenwickel, die mit feuchten, kühlen Tüchern durchgeführt werden. Sie dürfen aber nicht bei kühlen Beinen angewendet werden. Die Tücher sollten nicht zu kalt sein und nicht länger als zehn bis 15 Minuten aufliegen. Die gewünschte wärme entziehende Wirkung können Wadenwickel nur haben, wenn der Körper das Fieber tatsächlich senken will.

Bei hohem Fieber, schwerem Krankheitsgefühl und lang anhaltenden Fieberzuständen muss man jedoch unbedingt zum Arzt. Er klärt die Ursache unter Einbeziehung der Krankengeschichte und aller Beschwerden. Bei Infekten kann die Einnahme von Antibiotika notwendig sein.