Cómo funciona la universidad y tipos de universidad

En la universidad se imparten sobre todo conocimientos teóricos y de metodología. El abanico clásico de disciplinas comprende la medicina, el derecho, las ciencias sociales y naturales, así como la economía y la pedagogía. Siguiendo los postulados de Wilhelm von Humboldt, el aprendizaje está ligado a la investigación y ésta a su vez debe realizarse independientemente de los intereses de la sociedad, sin fines de lucro ni provecho alguno, sino simplemente por la búsqueda misma del conocimiento. Los estudiantes pueden determinar por sí mismos la mayor parte de sus estudios, decidir a qué asisten o en qué cátedra se inscriben y rinden examen. No obstante, cada carrera cuenta con una estructura básica. Los estudios universitarios no son un curso de capacitación profesional, pero otorgan la cualificación científica necesaria para ejercer una profesión determinada.

Diferentes tipos de universidades

La universidad de ciencias aplicadas es el lugar indicado para quienes quieran vincular estrechamente el estudio científico con la formación y orientación laboral. En Alemania hay 160 escuelas de este tipo, de estructura similar a las escuelas secundarias y contenidos diseñados a la medida de las exigencias laborales del futuro. Aunque la investigación se está volviendo cada vez más importante, sus objetivos se siguen centrando en el aprendizaje de una profesión o un oficio.

Fundadas hace casi tres décadas y antiguamente consideradas las "hermanas menores" de la universidad, las escuelas superiores de ciencias aplicadas van ganando importancia. Originalmente su meta era brindar formación práctica y fundamentos teóricos a estudiantes de ingeniería, de administración de empresas y de trabajo social, pero hoy son consideradas una suerte de universidades de la sociedad industrial moderna. Ofrecen las siguientes ventajas a estudiantes y futuros empleadores: orientación a una actividad concreta, planes de estudio fijos y más cortos que en la universidad.

Profesorado con experiencia

Los profesores son en general profesionales con experiencia, a menudo gerentes y ejecutivos que conocen al dedillo cuáles serán las exigencias que deberán enfrentar los estudiantes en su vida laboral. Por eso enseñan según esquemas flexibles e internacionales, otorgando a los estudiantes buenas perspectivas de conseguir empleo en el mercado laboral.

La universidad integrada

La escuela superior integrada es una universidad especial. Hay cinco de ellas en el estado federado de Renania del Norte-Westfalia y otra en Kassel, en el estado federado de Hesse. Se fundaron a comienzos de los años 70 como universidades reformadas que se proponían equiparar la oferta entre formación científica y formación profesional, combinando los rasgos prácticos de la escuela superior de ciencias aplicadas con los contenidos científicos de la universidad tradicional.

La característica principal de estas escuelas es que sus estudios duran siete semestres y están dirigidos a los jóvenes que no han rendido el "Abitur" o bachillerato alemán, el examen de aptitud para la enseñanza superior. Sus carreras "integradas" ofrecen una formación profesional y científica: durante el ciclo básico, los estudiantes deben elegir entre los estudios más cortos de orientación práctica y los más largos, centrados en el conocimiento teórico. También existe la posibilidad de seguir una carrera universitaria tradicional.

La orientación interdisciplinaria, el aprendizaje práctico y las áreas especiales de investigación sitúan a este tipo de escuelas en una posición excelente en la competencia internacional.