Nueva ceniza de Eyjafjalla cae sobre ministros de Transporte

El volcán islandés Eyjafjalla se ha vuelto a hacer presente causando un nuevo cierre de los cielos sobre Irlanda y buena parte de Escocia. Como si estuviese planeado, esta nube cenicienta se extiende en los cielos europeos puntualmente para la reunión extraordinaria, en Bruselas, de los 27 ministros de Tráfico. La implementación del espacio aéreo común se pone otra vez a discusión; a diferencia de en otros asuntos, en el ámbito del espacio aéreo existen en la Unión Europea 27 regulaciones diferentes.

Es como si la renovada acción del volcán quisiese acentuar la urgencia de una regulación común: más de 100.000 vuelos cancelados durante la “crisis del volcán” a mediados de abril, millonarias pérdidas -que se calcula oscilan entre los 1.500 y 2.500 millones de euros- y poca claridad en cuanto a quién y en qué medida se indemnizará a las aerolíneas y a los once millones de pasajeros que se quedaron, en diferentes ciudades, sentados sobre sus maletas y en ascuas por varios días. Al respecto, en la reunión de ministros se aseguró que se tomará medidas para apoyar a las empresas que hayan sufrido pérdidas.

Como un avance de la reunión de Bruselas se puede ver también la puesta sobre papel de la necesidad de actuar; a finales del 2012 se pone ahora el horizonte del proceso que llevaría al espacio aéreo común. De no ser por las cenizas, habría esto estaría en agenda, probablemente, una década más.

¿Preparados para la emergencia?

Con la creación de una célula de emergencia, los ministros de la UE pretenden, hasta que el complejo procedimiento sea aprobado por todos y todas las instancia, poder hacer frente a otras crisis provocadas por éste u otros volcanes. Para septiembre se prevé la siguiente reunión en aras del cielo común.

¿Volverá a poner en jaque a los cielos de Europa?

Un controlador único

Uno de los componentes del azul comunitario es la posibilidad de crear una especie de gran controlador aéreo único europeo que armonice y unifique el cielo del Viejo Continente, que haga más fácil la difusión de información y que establezca criterios comunes –como la cantidad límite de ceniza en la atmósfera para permitir o cancelar vuelos.

Al respecto, son varias las compañías aéreas europeas que no creen que haya sido necesario cerrar los cielos de esa tajante manera; de decisiones basadas en ciencia falsa califican algunos lo que sucedió a mediados de abril. Otras, por el contrario, considerando irresponsable dejar la decisión y la carga en las manos de los pilotos, consideran que ante la duda la seguridad es lo primero, aplauden el cielo de los cielos propuesto por Eurocontrol.

¿Se repetirá el caos?

No obstante, en caso de que las cenizas del volcán se expandiesen otra vez como hace dos semanas, Europa no estaría realmente mejor preparada.

El caso es que desde hace diez años se habla de un espacio aéreo común, Single European Sky , pero los gobiernos nacionales no han estado, realmente, dispuestos, a ceder esa competencia a una institución central. Uno de las consecuencias de que el cielo europeo parezca una alfombra hecha de retazos es que, al pasar las fronteras nacionales, los pilotos tengan que establecer contacto con una nueva torre de control; también dificulta la creación de rutas más cortas entre dos puntos.

La crisis del volcán los enfrenta a los hechos. ¿Será más fácil manejar las crisis con una instancia reguladora central? “Sí”, responde el europarlamentario Dieter-Lebrecht Koch a la emisora Deutschlandfunk, pues “sería más fácil coordinar. No puede ser que cada país tenga que reaccionar individualmente”.

¿Cuándo se abre y se cierran los cielos?

El plan que se discute desde hace casi una década incluye lo anterior, considera la protección al consumidor, las regulaciones nacionales, las condiciones para cierre y reapertura de los cielos sobre el continente europeo. El paquete es amplio y larga ha sido la espera; pero al parecer las cenizas han abonado la voluntad política y un cálculo optimista ve el año 2012 como horizonte. Dado que hasta ahora estudios científicos que puedan poner cifras a las regulaciones no existen; la Comisión europea anuncia, después de esta reunión de ministros, que ha dado luz verde para el consiguiente desarrollo de instrumentos al respecto.

Aeropuerto de Fráncfort, abril 19 de 2010

Por lo pronto, en caso de que las cenizas del volcán de difícil nombre volviesen a teñir de gris los cielos, el caos está casi documentado: si la Red Europea de Centros de Protección al Consumidor recibe, en promedio anual, unas 60.000 quejas de consumidores, durante la crisis del volcán esta cifra se septuplicó. Entretanto, organizaciones de protección al consumidor, apoyadas por la Comisión Europea, han desarrollado un paquete de instrucciones para que los pasajeros que se vieron afectados por el cierre de vuelos pongan demandas exigiendo que se respete sus derechos, entre ellos a la indemnización.

Autora: Mirra Banchón
Editor: Enrique López