Europa, alerta ante la proliferación de las medusas

Jellywatch: Programas de avistamiento de medusas en Europa

El Dr. Molinero cuenta que “en el Mar Mediterráneo existen diversos programas regionales

para vigilar a las medusas. Particularmente en las costas de España, Francia, Italia, Grecia y Túnez.” Gracias a una iniciativa de la CIESM (Comisión Internacional para la Exploración Científica del Mediterráneo) se ha implementado un programa de monitoreo llamado Jellywatch.

El objetivo de este programa es monitorear los bancos de medusas en la cuenca del Mediterráneo y crear una base de datos para analizarlos en relación a las condiciones hidrográficas.

También intenta concientizar a la gente para que documente, aunque fuese de modo anecdótico, la presencia de medusas. Además hay programas en las costas de Irlanda, País de Gales y en el Canal de la Mancha, donde se lleva a cabo un monitoreo del plancton y de medusas.

En el Mar del Norte y en el Cantábrico también existen programas de monitoreo que permitirán analizar la interacción entre los cambios del clima y los efectos del hombre con la proliferación de las medusas.


Especies peligrosas para el hombre y medidas de protección

El investigador explica que hay pocas especies letales para el hombre, y que la más

peligrosa es Chironex fleckeri, una cubomedusa conocida también como avispa marina. Ha provocado algunas muertes en Australia, en la zona tropical del Indo-Pacífico y en el Golfo de México.

Otra especie que puede resultar peligrosa y habitante de aguas europeas es Physalia physalis, la llamada "Fragata Portuguesa".

Luego del contacto con medusas urticantes se pueden tomar ciertas medidas. Untar vaselina, vinagre o jugo de limón, que se recomienda para contactos con la Fragata Portuguesa. También se pueden aplicar compresas de hielo o anestésicos en aerosol, lo cual ayuda a disminuir el dolor. Nunca debe utilizarse alcohol ni tratar de quitar restos de los tentáculos sobre la piel con alguna toalla. Los restos deben extraerse con una pinza de depilar utilizando guantes.

“Cabe recordar que el contacto con medusas venenosas puede ser fatal para los niños y para personas alérgicas o asmáticas.”, advierte el Dr. Molinero.

Aumento de medusas en Latinoamérica

Según Juan Carlos Molinero, las proliferaciones de medusas siempre han existido, y son parte importante del ecosistema. “En las costas de Argentina son recurrentes las proliferaciones de medusas, principalmente transportadas hacia las costas por los vientos.”

Los científicos no pueden predecir el aumento en alguna costa en particular, ya que falta investigar aspectos del ciclo de vida completo de muchas de las especies. Sin embargo, están en condiciones de afirmar que el aumento de las medusas en los últimos años en las aguas europeas es una indicación de cambios substanciales que han sufrido estos mares. “En ese sentido”, concluye el investigador, “podríamos decir que las campanas de las medusas nos alertan de cambios importantes que están ocurriendo en nuestros mares.”

Autora: Cristina Papaleo

Editor: Enrique López