Вечером 13 февраля 1945 года жители Дрездена услышали сигнал воздушной тревоги. Им были хорошо знакомы гудки, подававшиеся за несколько минут до бомбардировки. Но в этот раз их сопровождало еще и раздававшееся по громкоговорителям предупреждение: "Внимание! На наш город совершается крупный воздушный налет!"

Спустя несколько минут в городе загремели оглушительные взрывы. Когда первая воздушная атака закончилась и успевшие укрыться в бомбоубежищах люди вновь вышли на улицы, город был неузнаваем. Он превратился в море огня. Горели дома, автомашины, повозки с беженцами. Сшибая с ног людей, по руинам носились охваченным огнем лошади. Их ржание сливалось с криком раненых, воплем женщин, плачем детей.

Роковое решение

Дрезден после воздушных налетов

Налеты на Дрезден, совершенные Королевскими воздушными силами Великобритании и Военно-воздушными силами США 13-15 февраля 1945 года, считаются одними из самых разрушительных в истории Второй мировой войны. Тысячи фугасных и зажигательных бомб были сброшены на один из прекраснейших городов Европы. В результате большая его часть превратилась в руины.

Смертный приговор Дрездену был вынесен в начале февраля 1945 года в Ялте, на конференции лидеров СССР, США и Великобритании - союзных держав антигитлеровской коалиции. Утверждения по поводу того, что бомбардировки были вызваны военной необходимостью и способствовали скорейшему окончанию войны, и по сей день подвергаются сомнению.

Противоречивые данные

Нет однозначного ответа и на вопрос о том, сколько жертв повлекли эти воздушные атаки. В свое время утверждалось, что количество погибших составило около 500 тысяч человек. А некоторые источники и вовсе говорили о миллионе павших. Такие данные нещадно инструментализировались неонацистами, которые пытались трактовать воздушные налеты на города Германии как "террор союзников" и "немецкий холокост" и использовать скорбь по погибшим в пропагандистских целях.

В 1993 году в Дрезденском городском архиве были обнаружены акты похоронного ведомства, свидетельствующие о том, что в период с 15 февраля по 17 апреля 1945 года в Дрездене захоронено около 25 тысяч человек, среди которых было немало погибших во время февральских бомбардировок. Эти данные противоречили распространенной гипотезе о том, что большинство жертв воздушных налетов невозможно было опознать.

Специальное расследование

Чтобы внести ясность в вопрос о числе жертв бомбардировки Дрездена и положить конец домыслам, в 2005 году власти Дрездена поручили специально созданной комиссии историков-экспертов во главе с профессором Рольфом-Дитером Мюллером (Rolf-Dieter Müller) провести доскональное расследование и представить достоверные сведения об общем числе погибших.

Заключение комиссии, сделанное по итогам кропотливого исследования архивных материалов, актов похоронных бюро, документации строительных бригад, проводивших расчистку улиц от развалин, и благотворительных обществ, а также отчетов археологических экспедиций, было обнародовано 17 марта 2010 года. Как заявили эксперты, при бомбардировке Дрездена погибли около 25 тысяч человек. Тем не менее, не исключено, что и эти данные не окончательные.

Автор: Наталия Королева
Редактор: Дарья Брянцева