Aufbruch aus Agadez

Sie kommen aus Benin und sind erschöpft von der Reise in die Wüste. Auf dem Boden schlafen diese Männer in einem Zentrum für Flüchtlinge in Agadez. Sie warten auf das nächste Fahrzeug nach Norden, durch die Wüste über die poröse Grenze nach Libyen und weiter bis ans Mittelmeer.

Warteraum für Flüchtlinge aus Westafrika ist die ganze Stadt Agadez. In rund 70 so genannten Ghettos leben hier Migranten aus Nigeria, Senegal, Ghana oder Mali, meist getrennt nach Herkunftsland. 100.000 Flüchtlinge sollen in diesem Jahr den Niger auf dem Weg nach Norden durchqueren.

"Die Wüste war schon immer ein Friedhof der Migranten", sagt Rhissa Feltou, Bürgermeister der Stadt inmitten der Sahel. Er höre von Durchreisenden oft Geschichten über Leichen am Wegesrand, über Skelette im Sand. In der alten Karawanen-Stadt ist Menschenschmuggel heute eine wichtige Einnahmequelle, Touristen kommen fast keine mehr.

Wer seine Reise fortsetzt lässt sich oft noch segnen vom Imam in einer der Moscheen von Agadez. Nicht nur Hitze und Sand drohen den Reisenden, in der Wüste warten auch Banditen und Islamisten-Milizen auf die Migranten.

"Es ist beängstigend", sagt der 16-jährige Fousseni Ismael. "Aber ich muss damit zurechtkommen, man muss mutig sein im Leben." Noch am selben Abend will der junge Mann aus Benin auf einem Pritschenwagen in die Wüste aufbrechen.

Auf dem Weg durch die Wüste sterben nach Schätzungen der Internationalen Organisation für Migration ebenso viele Menschen wie bei der Überfahrt nach Europa übers Mittelmeer. Nur einen kleinen Rucksack mit dem Nötigsten packen die Männer aus Benin vor der Weiterreise. Es dauert oft Jahre, bis sie Europa erreichen.

19 Männer drängen sich auf einem Wagen, als die Fahrt beginnt. Vor ihnen liegen drei Tage Fahrt bis in den Süden Libyens. Mit nassen Säcken versuchen sie, Ihren Wasservorrat vor der Hitze zu schützen. Den Schmugglern in der Fahrerkabine drohen neuerdings 30 Jahre Haft, so will es ein Gesetz, verabschiedet auf Druck der EU.

Doch einige Polizisten verdienen mit am Menschenschmuggel durch die Wüste. Oft werden die Wagen gestoppt, die Flüchtlinge erpresst und ausgeraubt. Besonders gefährdet ist, wer einen Platz am Rand der Pritsche erwischt hat. An Holzstöcken halten sich die Männer fest, um nicht aus dem Wagen zu fallen. Das könnte den sicheren Tod in der Wüste bedeuten, lange bevor das Mittelmeer erreicht ist.