Alemania vota en elecciones cruciales para Europa

Unos 61,8 millones de alemanes están llamados a las urnas; unos tres millones votarán por primera vez. Los colegios electorales, que abrieron a las ocho de la mañana (hora local), cerrarán a las seis de la tarde. Inmediatamente después se conocerán los primeros sondeos a pie de urna.

Hasta las dos de la tarde, se registraba una participación popular del 41,4 por ciento, sin contar los votos por correo. La cifra supera el 36,1 por ciento de las últimas elecciones generales en 2009. Y analistas esperan que la tendencia se mantenga, de modo que la histórica baja participación de un 70,8 por ciento de votantes -registrada hace cuatro años- se vea remontada.

Importantes políticos -como el presidente Joachim Gauck- y candidatos de distintas formaciones -como el principal candidato de la oposición, el socialdemócrata Peer Steinbrück (SPD)- emitieron su voto temprano en la mañana, a modo de llamado a los ciudadanos a acudir a las urnas. La canciller cristianodemócrata, Angela Merkel (CDU), depositó también su voto poco después del mediodía. Según los últimos sondeos, la canciller ganará un tercer mandato consecutivo hasta 2017, aunque no está claro con quién tendrá que aliarse para formar gobierno.

Merkel quiere reeditar su actual coalición de centroderecha con los liberales del FDP. Pero algunas encuestas indican que los dos partidos no sumarán mayoría propia frente a la oposición de centroizquierda. En ese caso, la opción más probable sería que Merkel repitiera una "gran coalición" como la de su primer gobierno (2005-2009), con los socialdemócratas de Peer Steinbrück (SPD). Pero el candidato opositor se ha negado durante toda su campaña a esta posibilidad.

Cierre de campaña

Merkel cerró su campaña este sábado insistiendo en defender su política de "solidaridad con condiciones" para los países en crisis y rechazando instrumentos como los eurobonos. La canciller prometió "continuidad" a una Alemania que crece con solidez y mantiene el desempleo en un 6,8 por ciento.

Si la economía centró la campaña de Merkel, Steinbrück intentó imponer temas con más carga social como la creación de un salario mínimo nacional o el aumento de impuestos para los más pudientes.

El otro enigma electoral que se resolverá este 22 de septiembre es si el nuevo partido euroescéptico Alternativa para Alemania (AfD) llega al cinco por ciento necesario para ingresar en el Parlamento. La entrada de una fuerza que pide "la disolución progresiva de la eurozona" en el Parlamento de la primera potencia europea enviaría una señal preocupante al continente.

Tras conteo oficial, "se busca coalición"

El resultado oficial se sabrá bien entrada la noche. A partir de entonces comenzarán negociaciones para formar una coalición de gobierno, que dependendiendo de lo ajustado del resultado podrían extenderse durante semanas.

De forma paralela a las elecciones generales celebrará comicios regionales el estado federado de Hesse, rico núcleo industrial en el centro del país actualmente gobernado por una coalición de la conservadora CDU y los liberales del FDP como la que preside Merkel a nivel nacional.

rml (dpa, dradio, tagesschau)