ম্যালেরিয়া নির্মূলে আরেক ধাপ অগ্রগতি

তারা দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা চালিয়ে ম্যালেরিয়া প্রতিরোধের ক্ষেত্রে বেশ কিছু দিক তুলে ধরতে সক্ষম হয়েছেন৷ গবেষক দলের নেতৃত্বে ছিলেন প্রফেসর জেম্স উইসটক৷ উল্লেখ্য, ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে সারা বিশ্বে প্রতি ৩০ সেকেন্ডে একটি শিশু মারা যাচ্ছে৷ এছাড়া প্রতি বছর অন্তত ৫০ কোটি মানুষ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হচ্ছে এবং মারা যাচ্ছে প্রায় ১০ লাখ মানুষ৷

মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ছিলেন সিডনীর ইউনিভার্সিটি অফ টেকনলজির আরেক প্রফেসর জন ডালটন৷ গবেষণায় জানা গেছে, ম্যালেরিয়া নিয়ন্ত্রণ এবং তার চিকিৎসা দুটোই সম্ভব৷ গবেষণার মাধ্যমে ম্যালেরিয়ার জীবাণু বা প্যারাসাইটের শেষ ধাপে জীবাণুকে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করা সম্ভব হয়েছে৷ অর্থাৎ জীবাণু যেন কোন অবস্থাতেই বেঁচে থাকতে না পারে তা নিশ্চিত করা হয়েছে৷ একই সঙ্গে জীবাণুর বেঁচে থাকার উপকরণগুলোকে ধ্বংস করা হয়েছে৷ সহজ ভাবে বলা যেতে পারে প্রতিটি জীবাণুর বেঁচে থাকার জন্য বিশেষ কিছু উপকরণের প্রয়োজন, সে উপকরণে বাধা পড়লে বা ঘাটতি পড়লে জীবাণু টিকে থাকতে পারে না৷ বিশেষ এই উপকরণগুলোর ঘাটতি ঘটানো হবে যার ফলাফল হিসেবে ম্যালেরিয়া ছড়াতে পারবে না, রোগটি চলে আসবে নিয়ন্ত্রণে৷ গবেষকরা জীবাণুকে মেরে ফেলার এই প্রক্রিয়ার নাম দিয়েছেন process of Starvation সোজা বাংলায় না খাইয়ে জীবাণুগুলোকে নিষ্ক্রিয় করে ফেলার প্রক্রিয়া৷

প্রফেসর উইসটক বলেন, যে গবেষণা চালানো হয়েছে তার সূত্র ধরেই বৈজ্ঞানিকভাবে এমন কিছু ওষুধ আবিষ্কার সম্ভব হবে যা দিয়ে ম্যালেরিয়ার চিকিৎসা করা যাবে৷ তিনি আরো বলেন, সারা বিশ্বের প্রায় ৪০ শতাংশ মানুষ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হতে পারে, তারা হুমকির সম্মুখীন৷ এই গবেষণা এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে তবে গবেষণা সফল হলে বিশ্বে সংক্রামিত কোটি কোটি মানুষের চিকিৎসা নিশ্চিত হবে৷

ম্যালেরিয়া রোগের এই সাফল্যের কথা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল একাডেমি অব সায়েন্সেস আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করেছে৷ মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের আরেক বিজ্ঞানী ডঃ শিনা ম্যাক গোয়ান জানান, রাসায়নিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে কিভাবে জীবাণুর উপকরণে ঘাটতি ফেলা যায় বা জীবাণুকে অভুক্ত রাখা যায় সে বিষয়ে একটি ধারণা আমরা পেয়েছি৷ যে এনজাইম নিয়ে পরীক্ষা চালানো হচ্ছে তার নাম Pfa-M1. এই এনজাইমই ম্যালেরিয়াকে বাঁচিয়ে রাখে৷

ম্যালেরিয়া নামক এই রোগটিতে কিভাবে একজন মানুষ আক্রান্ত হয়? ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত একটি মশা মানুষের রক্তে ম্যালেরিয়ার জীবাণুকে প্রবেশ করিয়ে দেয়৷ জীবাণু তখন শরীরের রক্তের প্রোটিন কোটকে ভেঙ্গে ফেলে৷ যার ফলে জীবাণু বেঁচে থাকার জন্য তার প্রয়োজনীয় উপকরণ রক্ত থেকে নিতে পারে৷ ম্যালেরিয়ার জীবাণু প্রাথমিক পর্যায়ে প্রবেশ করে রক্তের মধ্যে বিশেষ একটি কম্পার্টমেন্টে যা ডাইজেসটিভ ভ্যাকিউল নামে পরিচিত৷ ডাইজেসটিভ ভ্যাকিউল দেখতে একটি থলির মত৷ যে এনজাইম নিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছে গবেষকরা, যে এনজাইম ম্যালেরিয়ার জীবাণুকে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে তা ডাইজেসটিভ ভ্যাকিউলের বাইরে অবস্থিত৷ যার কারণে গবেষকরা মনে করছে সরাসরি সেখানে আক্রমণ চালানো বা তা নিষ্ক্রিয় করা সহজ হবে৷ ম্যালেরিয়ার জীবাণু ধ্বংসের এই আবিস্কারকে গবেষকরা দেখছেন রোগটির চিকিৎসায় প্রয়োজনীয় ওষুধ আবিসষ্কারের প্রথম ধাপ হিসেবে৷

ম্যালেরিয়ার জীবাণুর নাম প্লাসমোডিয়াম৷ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত মশার কামড় থেকে এই জীবাণু ছড়িয়ে পড়ে মানুষের শরীরে৷ জীবাণু সরাসরি আঘাত হানে লিভারে, জীবাণুর সংখ্যা বেড়ে যায় দ্রুত৷ লোহিত রক্ত কণিকাও আক্রান্ত হয় এই জীবাণুতে৷

ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত রোগী প্রাথমিক পর্যায়ে জ্বরে ভোগেন৷ সঙ্গে দেখা দেয় মাথাব্যথা এবং বমি৷ মশার কামড়ের সঙ্গে সঙ্গেই ম্যালেরিয়া ধরা পড়ে না, অন্তত ১০ থেকে ১৫ দিন সময়ের প্রয়োজন৷ অতি দ্রুত চিকিৎসা না করালে ম্যালেরিয়া জীবন নাশের কারণ হতে পারে৷

ম্যালেরিয়ার প্রকোপ সবচেয়ে বেশি লক্ষ্য করা যায় এশিয়া এবং দক্ষিণ আমেরিকায়৷ তবে আফ্রিকা মহাদেশে তা মারাত্মক আকার ধারণ করেছে৷ আফ্রিকায় প্রতি ৫ জন মানুষের মধ্যে অন্তত একজন ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত৷ দুঃখজনক হলেও সত্য যে শিশুরাই সবচেয়ে বেশি এবং দ্রুত ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হচ্ছে সেখানে৷

প্রতিবেদক: রিয়াজুল ইসলাম, সম্পাদক: আবদুল্লাহ আল-ফারুক