পিৎসা বিক্রেতারা অলিম্পিকে
২০ ডিসেম্বর ২০১৩
আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে রাশিয়ার সোচিতে শুরু হবে শীতকালীন অলিম্পিক৷ সেখানে আইস হকিতে অংশ নেবে জাপানের মেয়েদের দল৷ ফুটবল আর বাস্কেটবলের জনপ্রিয়তার কারণে কয়েক বছর আগেও আইস হকি খেলার জন্য কঠিন সংগ্রাম করতে হয়েছে জাপানের মেয়েদের৷ আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বড় কোনো সাফল্য ছিল না৷ ১৯৯৮ সালে শীতকালীন অলিম্পিকের আয়োজক ছিল জাপান৷ সে আসর বসেছিল নাগানো শহরে৷ সেখানে পাঁচ ম্যাচের সবগুলোতেই হেরেছিল জাপানের মেয়েরা৷ মাত্র দুটি গোল করে খেয়েছিল ৪৫টি!
এমন যাঁদের পারফরম্যান্স তাঁদের খেলা দেখবে কে? খেলায় উন্নতি করার প্রেরণাই বা দেবে কে? তখন থেকে বলতে গেলে নিজেদের লড়াইটা নিজেরাই করেছে জাপানের মেয়েরা৷ খেলার পেছনে বেশি সময় দিতে গেলে ভালো কোনো চাকরি করা যায় না৷ চাকরিতে দিনের বেশিরভাগ সময় চলে গেলে খেলবেন কখন, প্র্যাকটিস করার সময়ইবা পাবেন কী করে!
সে কারণেই খণ্ডকালীন চাকরি বা যে কাজে দিনের খুব বড় অংশ চলে যায় না এমন কাজ করেছেন সবাই৷ তোমোকো সাকাগামি তখন বাড়ি বাড়ি গিয়ে পিৎজা দিয়ে আসতেন৷ পিৎসা বিক্রির টাকায় কোনো রকমে চালাতেন নিজের যাবতীয় খরচ, বাকি টাকায় আইস হকির সরঞ্জামও কিনতেন৷
তোমোকো সাকাগামি একা নন, জাপানের বেশির ভাগ আইস হকি খেলোয়াড়কেই এভাবেই চলতে হয়েছে তখন৷ এমন কষ্ট করলে যে-কোনো ভালো কাজে সফল হওয়া সম্ভব৷ জাপানের মেয়েরা তা আবার প্রমাণ করে দেখিয়েছে৷ শুধু এমন একাগ্রচিত্তে পরিশ্রম করে যাওয়ার কারণেই বাছাই পর্ব পেরিয়ে সোচি শীতকালীন অলিম্পিকে অংশ নেয়ার সুযোগ পেয়েছে তাঁরা৷
বাছাই পর্ব পেরোনোর পর থেকেই তোমোকো সাকাগামিসহ দলের সব খেলোয়াড়েরই ভাগ্য বদলে গেছে৷ এখন আর খণ্ডকালীন কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করার পাশাপাশি খেলায় উন্নতি করার জন্য খেটে মরতে হয় না তাঁদের৷ ভালো চাকরি জুটেছে৷ নিয়োগদাতারা প্রত্যেক খেলোয়াড়ের জন্য কাজের সময়েই প্র্যাকটিস করার সুযোগও রেখেছেন৷
আর কী চাই! জাপানের আইস হকি দলের মেয়েরা এখন সোচিতে স্মরণীয় কিছু করে দেখানোর জন্য তুমুল উৎসাহে নিজেদের তৈরি করছেন৷
এ মুহূর্তে আইস হকির বিশ্ব ব়্যাংকিংয়ে জাপানের মহিলা দল আছে ১০ নম্বরে৷ তাঁদের পক্ষে সোচিতে পদক জেতা বেশ কঠিন হলেও অসম্ভব কিন্তু নয়৷ জাপানের মহিলা ফুটবল দলের কথা মনে আছে? ২০১১ বিশ্বকাপের আগে জাপানকে নিয়ে একটুও আশাবাদী ছিলেন না বিশেষজ্ঞরা৷ সেই দল ফাইনালে উঠেছিল এবং সেখানে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল সবাইকে৷ তাই এবার সোচি অলিম্পিকে জাপানের মেয়েরাও সব হিসেব উল্টে দিতেই পারে৷
এসিবি/জেডএইচ (রয়টার্স)