আজও গাছের পরিচর্যায় ব্যস্ত পাকিস্তানের ‘ম্যাংগ্রোভ পিতা’

‘‘এটাই আমার জীবন৷ প্রকৃতির কাছে থাকতে পেরে আমি খুব খুশি৷ এমন জীবন কাটানোর একটা মূল্য অবশ্যই আছে৷'' – কথাগুলো বন রক্ষায় নিবেদিতপ্রাণ পাকিস্তানের তাহির কুরেশির৷ ৬৫ বছর বয়স্ক কুরেশি, জীবনের এই পড়ন্ত বেলাতেও পুরোদমে লড়ে যাচ্ছেন বনদস্যুদের বিরুদ্ধে৷ বন উজাড় হওয়া ঠেকাতে খাটছেন রাত-দিন৷

গাছ-গাছালির সঙ্গে তাহিরের বন্ধুত্ব অটুট রয়েছে এখনো৷ তাই নিজের উদ্যোগেই দেশের হারিয়ে যাওয়া এক বিশাল ম্যাংগ্রোভ অরণ্য পুনরুদ্ধার করেছেন তিনি৷ অথচ এমন একটা দিন ছিল, যখন তাহির নিজেও কখনো ভাবেন নি যে, তিনি পরিবেশবাদী হয়ে উঠবেন৷ তাহলে?

সেটা ১৯৮৪ সালের কথা৷ তখন বিভাগীয় বন কর্মকর্তা হিসেবে দেশের দক্ষিণাঞ্চলে কাজ করছিলেন কুরেশি৷ সে সময়, ‘দাদু' জেলায় একদল দুর্বৃত্ত তাঁকে অপহরণ করে৷ একটানা বেশ কয়েকদিন বন্দি করে রাখে৷ এমনকি মুক্তিপণও দাবি করে তারা৷ কিন্তু, এক পর্যায়ে ‘বন কর্মকর্তা' হিসেবে তাহিরের পরিচয় জানতে পেরে, তাহিরকে ছেয়ে দেয় অপহরণকারীরা৷

এর পেছনে অবশ্য কারণও ছিল৷ বনজঙ্গল হচ্ছে দুর্বৃত্তদের আত্মগোপন করার মোক্ষম জায়গা৷ তাছাড়া, গাছ একাধারে জীবিকার সন্ধান দেয় এবং পরিবেশ রক্ষা করে – তাই গাছ কাটাকে অন্যায় কাজ বলে মনে করতো দুর্বৃত্তরা৷ তারা ভাবতো, বন রক্ষক মানেই তাদের বন্ধু৷

স্বাভাবিকভাবেই এ ঘটনা একটা বিরাট প্রভাব ফেলে তাহির কুরেশির জীবনে৷ একদল খারাপ মানুষের এই বৃক্ষপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হন, অভিভূত হন তিনি৷ শুরু হয় পরিবেশ রক্ষায় তাঁর নিরন্তর চেষ্টা৷ পাকিস্তানের চির-অবহেলিত ম্যাংগ্রোভ বন রক্ষায় বৃক্ষরোপণ ও তার পরিচর্যায় উঠে পড়ে লেগে যান তিনি৷

তবে শুধু পরিচর্যাই নয়, জীববৈচিত্র্যে ভারসাম্য রক্ষা আর অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির ক্ষেত্রে ম্যাংগ্রোভ অরণ্য কিভাবে ভূমিকা রাখতে পারে – সে সম্পর্কে জনসচেতনতাও জাগান তাহির৷ উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষদের প্রশিক্ষণ দেন – কীভাবে ম্যাংগ্রোভের চারা লাগাতে হয়, বনাঞ্চল রক্ষায় কী কী কৌশল প্রয়োগ করতে হয় – সে সম্পর্কেও৷

জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, পাকিস্তানে ১৯৯০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে প্রতিবছর গড়ে ৪২ হাজার হেক্টর করে বনভূমি হারিয়েছে৷ এ ধারা চলতে থাকলে পরবর্তী এক দশকে বাকি বনভূমির অর্ধেকটাই হারিয়ে ফেলবে দেশটি৷ অথচ এই বিপর্যয়ের মধ্যেও তাহির ৩০ হাজার হেক্টর ম্যাংগ্রোভ বন বিলুপ্ত হওয়া থেকে রক্ষা করেছেন৷

প্রসঙ্গত, বেলুচিস্তানসহ আরব সাগরের দক্ষিণ উপকূলজুড়ে রয়েছে এই ম্যাংগ্রোভ অরণ্য৷

প্রতিবেদন: দেবারতি গুহ

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক