فرمانده سپاه، حضور قاسم سلیمانی در اربیل را تأیید کرد
۱۳۹۳ مهر ۳, پنجشنبه
سردار امیرعلی حاجی‌زاده، فرمانده هوافضای سپاه پاسداران، شامگاه چهارشنبه (۲۴ سپتامبر/۲ مهر) در گفتگوی ویژه خبری که به صورت زنده از شبکه دوم سیمای جمهوری اسلامی پخش می‌شد، حضور قاسم سلیمانی در عراق برای کمک به مقابله با گروه "دولت اسلامی" را تأیید کرد. به گفته وی "قاسم سلیمانی همراه با ۷۰ نفر در اربیل، مانع پیشروی داعش شدند." وی توضیح داد: «اگر کمک ایران نبود، داعش کردستان عراق را تصرف می‌کرد. سردار سلیمانی فقط با ۷۰ نفر مقابل داعش ایستاد و اجازه ورود آنها به اربیل را نداد.»
فرمانده هوافضای سپاه با انتقاد از عملکرد آمریکا و متحدانش در عراق گفت "ایران نیروهای مردمی در عراق را ساماندهی کرد و عراقی‌ها اگر کمکی نیاز دارند، ایران می‌تواند به آنها یاری برساند."
تصاویر خبرساز
حدود سه هفته پیش عکسی از قاسم سلیمانی در اینترنت منتشر شد که گفته می‌شد در شهر آمرلی عراق و پس از شکست شبه‌نظامیان "دولت اسلامی" گرفته شده است. همزمان با انتشار این تصویر، ویدئویی نیز در فضای مجازی به اشتراک گذاشته شد که به قاسم سلیمانی نسبت داده شده و گفته می‌شد، فردی که در کنار چند شبه‌نظامی عراقی در حال شادی و پایکوبی است، فرمانده سپاه قدس ایران است.
خبر حضور قاسم سلیمانی در عراق تا کنون به طور رسمی از سوی هیچ‌نهادی تأیید نشده بود و این برای نخستین بار است که سپاه پاسداران به طور رسمی حضور فرمانده نیروی برون مرزی قدس در عراق را تأیید می‌کند. شهر آمرلی حدود شش هفته در محاصره گروه تروریستی "دولت اسلامی" (داعش سابق) بود تا اینکه پیشمرگه‌های کرد و شبه‌نظامیان شیعه عراق در روز ۳۱ اوت (۹ شهریور) خبر از شکسته شدن محاصره و بازپس‌گیری این شهر دادند.
آنها در آن زمان بر نقش حمایتی ایران تأکید کرده و گفتند پشتیبانی ایران در شکستن محاصره آمرلی نقش کلیدی داشته است.
امیرعلی حاجی‌زاده در گفتگوی ویژه خبری به جزئیات بیشتری در مورد حضور قاسم سلیمانی در عراق اشاره نکرده و مشخص نیست که فرمانده سپاه قدس تنها نقش مشاور را ایفا کرده یا اینکه همراه با نیروهای تحت فرماندهی‌اش به طور مستقیم در درگیری با "دولت اسلامی" ایفای نقش کرده است. مقامات ایران تا کنون گفته‌اند که ایران حضور نظامی در عراق ندارد و تنها به این کشور برای مقابله با این گروه تروریستی مشاوره نظامی می‌دهد.
محمدجواد ظریف، وزیر امور خارجه ایران نیز به هنگام سفر خود به بغداد گزارش‌هایی را که از حضور سربازان ایرانی در جبهه نبرد با "دولت اسلامی" خبر می‌دادند، تکذیب کرده و گفته بود، عراقی‌ها توان مبارزه مستقل با تروریسم را دارند و او فکر نمی‌کند که نیازی به حضور و کمک سربازان ایرانی باشد.
ایران تا کنون چندین محموله سلاح و تجهیزات نظامی برای پیشمرگه‌های کرد در عراق ارسال کرده و به گفته مسعود بارزانی، رئیس اقلیم خودگردان کردستان، ایران "نخستین کشوری" بوده است که پس از تقاضای کردها، سلاح و مهمات در اختیار آنان قرار داده است.